“언론서 봤다·보고받지 못했다” 백경란 질병청장 답변에 野 성토

[이데일리 이지현 박경훈 기자] 6일 국회 보건복지위원회의 국정감사에서 백경란 질병관리청장의 태도가 도마 위에 올랐다. ‘이해충돌’ 의혹에도 주식 거래자료 제출 거부하고 코로나19 백신 부작용 국가책임제에 대해서도 “언론을 통해 알았다”고 말하는 모습 등이 야당 의원들의 공분을 샀다.

백경란 질병관리 청장이 5일 서울 여의도 국회에서 열린 ‘보건복지위-보건복지부, 질병관리청 국정감사’에서 손 소독제를 바르고 있다.

◇ 의혹 부인 주식 자료 제출 거부

신현영 민주당 의원이 보건복지부로부터 받은 ‘인공지능(AI) 기반 신약개발 플랫폼 구축사업’ 계획서에 따르면 백 청장이 주식을 보유했던 바이오 기업 신테카바이오(226330)는 해당 사업에 참여한 6개 기업 중 하나다. 복지부와 과학기술정보통신부 주관으로 진행된 이 사업엔 2019년부터 지난해까지 3년간 총 446억원(국비 363억원·민간 83억원)이 투입됐다. 신약개발에 드는 시간·비용을 단축하기 위해 인공지능 플랫폼을 구축하는 것이 목적이었다.

신현영 의원은 “정부 사업에 참여한 바이오 기업 주식을 질병관리청장으로 취임한 이후까지 보유한 것은 부적절하다”고 지적했다. 백 청장은 2016년 4월 당시 비상장 기업이었던 신테카바이오 주식(3332주)을 1000만원에 사 청장이 된 이후인 올해 8월 31일 약 3300만원에 매각했다. 약 2300만원의 차익을 낸 셈이다.

지난 8월 재산공개에서 백 청장은 신테카바이오(3332주)를 비롯해 SK바이오사이언스(302440)(30주), SK바이오팜(326030)(25주), 바디텍메드(206640)(166주) 등 바이오·제약 회사 주식을 보유하고 있어 이해충돌 논란이 일었다. 백 청장은 취임 뒤 인사혁신처에 보유 주식의 직무 관련성 심사를 요청했으나, 논란이 지속되자 “미공개 정보를 활용한 거래는 아니었다”면서도 주식을 모두 처분했다. 당시 그는 “주식 매각 여부와 관련 없이 인사혁신처 심사는 계속된다”며 직무 관련성 심사를 회피 의도가 아니냐는 의혹을 부인했다.

김원이 민주당 의원이 직무 관련성 심사를 청구한 이후 주식을 매각하면, 해당 주식에 대한 직무 관련성 심사는 제외된다는 인사처 규정을 알고 있었는지에 대해 묻자 “저희 청에서 그거를 제가 취소하지 않으면 심사가 계속 진행하는 것으로 알고 있었다”라고 답변했다. 인사처 관련 규정을 사전에 확인했는지, 심사가 계속된다고 이야기를 해준 직원이 누구인지에 대해서는 제대로 답변하지 않았다. 신현영 의원은 지난 5년간 주식 거래 내역을 제출하라고 요구했다. 하지만 백 청장은 “사적 이익을 취한 것은 없다”며 자료 제출을 거부했다.

◇ 백신피해 관련 “보고 받지 못해서…”

이날 현장에는 코로나19 백신피해 가족들이 참고인 등으로 출석해 1년이 넘도록 백신 부작용 피해를 확인받지 못하고 있는 현실을 호소했다. 최종윤 의원은 윤석열 대통령이 1호 정책 공약으로 ‘코로나19 백신 부작용 국가책임제’를 내세웠다는 점을 상기시켰다. 이에 백 청장은 “언론에서 봤다”고 답했다. 이번엔 강은미 정의당 의원이 지난해 10월 접종 후 급성 백혈병으로 사망한 A군의 경우 부모가 공개를 강력하게 반대했음에도 20일만에 언론에 인과성 없음을 공개한 이유에 대해 묻자 백 청장은 “그 부분에 대해선 제가 보고받지 못해서 답변드리지 못해서 죄송하다”고 말했다.

한정애 민주당 의원은 “직위를 책임지고 있는 사람이 할 발언이 아니라고 생각한다”며 “의원들이 A를 물으면 B를 답하거나 C에 가서 답한다. 질병청장 맞습니까? 책임 있는 자리에 있는 사람이라는 걸 인식하고 답변해 달라”고 말했다.

전혜숙 민주당 의원은 “질병청장의 답변태도가 굉장히 불성실하다”며 “양당간사와 위원장은 오늘 내로 만나서 국정감사가 끝나기 전에 질병청장의 거취에 대해 논의해달라”고 말했다. 신현영 의원도 “유체이탈 화법 빨리 교정하기 바란다”고 지적했다.