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텔레그램은 2019년 홍콩 반정부 시위 당시 민주 진영 인사들이 주로 사용했던 메신저로 알려져 있다. 당시 텔레그램을 중심으로 시위대에 적대적인 경찰과 정부 관계자 등에 대한 신상이 공개됐다. 이후 홍콩 당국은 텔레그램을 포함해 페이스북, 왓츠앱 등 메신저 기능을 가진 IT기업에 사용자 정보를 요구했다.
블룸버그통신은 싱타오데일리의 보도를 인용해 실제 텔레그램 접근 차단 조치가 취해지면 2020년 제정된 홍콩국가보안법 이상으로 홍콩 시민들의 자유를 침해할 것이라고 내다봤다. 2020년 6월 시행된 홍콩 국가보안법은 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외세와 결탁 등 4가지 범죄를 최고 무기징역형으로 처벌하도록 규정하고 있다.
블룸버그통신은 또한 “홍콩은 그동안 중국과 같은 ‘인터넷 만리방화벽’과는 거리가 있었으나 홍콩국가보안법의 강력한 지지자가 홍콩 새 수장으로 당선된 지 며칠 만에 이 같은 움직임이 나왔다”고 평했다.
중국은 자국 내에서 페이스북, 구글 트위터 등 서구권 주요 소셜미디어(SNS) 접속을 차단하고 있다. 그동안 홍콩은 이와는 다른 노선을 추구했으나 지난 8일 간선제 선거를 통해 경찰 출신으로 친중 인사인 존 리 홍콩 행정장관이 당선되면서 홍콩도 중국과 같은 통제가 강화될 수 있는 우려다. 리 당선인은 2019년 보안장관을 지낼 당시 홍콩의 반정부 시위를 강경 진압을 주도했다.