트럼프 `불똥`에…美여행·출장 줄고 국제행사 유치도 불발

도널드 트럼프 미국 대통령. (사진=AFP PHOTO)

[이데일리 방성훈 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이슬람권 7개국 국민의 미국 입국을 금지하는 행정명령에 서명한 뒤 미국 관광업계가 타격을 받고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 6일(현지시간) 전했다. 기업들이 줄줄이 미국 출장을 줄이거나 취소하는가 하면, 각종 국제 행사 후보지에서 미국이 제외되고 있다. 궁극적으로 미국 경제에 부정적인 영향을 끼치게 될 것이라는 보인다.

국제연구협회의 마크 보이어 이사는 이번 주말 그의 팀과 함께 2주 후 볼티모어에서 시작되는 연례 총회에 대한 세부 사항을 최종 조율할 계획이다. 행사에는 사회과학자와 교수 등 6500명이 참석하기로 예정돼 있다. 하지만 올해는 여느 해들과 다른 상황을 맞이했다. 지난 달 27일 도널드 트럼프 미국 대통령이 이슬람권 7개국 국민의 미국 입국을 금지하는 행정명령에 서명을 했기 때문이다. 보이어 이사는 “컨벤션 참가자 대부분이 북미 이외 지역에서 온다”면서 “행정명령 서명 이후 현재까지 100명 이상이 불참 의사를 밝혀 왔다”고 말했다. 이어 “연례 총회는 협회의 3대 수익원 중 하나다. 현재 수익이 25만달러 줄어들 것으로 보이는데 이는 연간 예산이 270만달러라는 점을 고려하면 큰 타격이다. 당장 어떻게 해보려고 해도 (법원 판결이) 앞으로 어떻게 될 지 확실하지 않다”고 덧붙였다.

비슷한 소식이 미국 전역에서 들려오고 있다. 지난 3일 플로리다의 한 호텔에 도착하기로 예정됐던 한 회사는 40명의 예약을 취소했다. 회사 대표가 캐나다와 이란 이중국적을 가지고 있는 탓에 미국에 입국할 수 없을지도 모른다는 우려가 생겼나서다. 이 때문에 회사는 5만8000달러의 손해를 보게 됐다. 글로벌비즈니스여행협회의 최고운영책임자(COO) 마이클 맥코믹은 “많은 회사들이 출장을 연기하거나 다른 곳으로 미팅 장소를 변경하려고 하고 있다”고 전했다.

문제는 행정명령 집행이 일시적으로 멈춘 상태여서 불확실성이 여전하다는 점이다. 지난달 30일 여행경영진협회의 조사에 따르면 10명 중 4명의 임원이 행정명령으로 인해 회사 출장이 줄어들게 될 것이라고 답변했다. 이에 따라 회의와 컨벤션 주최자들이 향후 계획을 세우는 데 차질을 빚고 있다. 오랜 준비가 필요하거나 아직 기간이 많이 남아 있는 이벤트들도 보류 상태에 머무르고 있다. 회의 유치 업체를 운영하는 데비 베이커는 사업을 접게 될까봐 우려하고 있다. 그는 “가을에 라스베거스에서 클라이언트 회사의 회의가 예정돼 있다”면서 “호텔 예약을 해야 하는데 참석자 중 20%가 해외 출신”이라고 말했다.

가장 큰 문제는 앞으로 일어나게 될 일이라고 NYT는 진단했다. 트럼프 행정부가 경제와 일자리 창출에 대해 얘기하고 있는데 줄어드는 출장이나 여행을 대체할 것이 필요하다는 진단이다. 브루킹스연구소 요세프 파릴라 연구원은 트럼프 대통령의 행정명령이 미국 여행산업에 부정적인 영향을 끼치고 있다고 경고했다. 그는 “우리 외교정책이 적대적일수록 미국에 오는 사람들의 결정에 영향을 끼치게 된다”면서 “이슬람권 7개국에 속해 있지 않더라도 환영받지 못한다고 느끼게 되면 여행에 편한 국가라는 인식은 바뀌게 된다”고 말했다. 그러면서 “(트럼프 대통령의 반이민) 정책들은 도움이 되지 못한다”면서 미국을 방문하려는 사람들이 더욱 환영받는 곳으로 목적지를 바꾸게 될 것이라고 내다봤다.

이같은 일은 벌써 일어나기 시작했다. 뉴욕 가이드협회는 지난주 이란 테헤란에서 열린 세계 가이드연맹 회의에 참석, 2019년 회의를 뉴욕에 유치하기 위해 경쟁에 나섰다. 하지만 돌아온 것은 이란을 비롯한 전세계 400여명의 전문 관광 가이드들의 우려였다. 이슬람권 7개국 출신의 참석자가 얼마 되지 않았음에도 대부분이 미국 비자 발급 및 향후 발생할 수 있는 잠재적인 문제들에 대해 불만을 토로했다. 결국 2019년 회의 장소는 그루지아공화국의 수도 트빌리시가 선정됐다.