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앞서 지난 23일 공식적으로 대선 출마를 선언한 추 전 장관은 윤 전 총장을 꿩, 자신을 매에 비유하며 자신감을 드러냈었다.
홍 의원은 “추 전 장관은 윤 전 총장을 대선 후보로 띄워준 장본인이다”며 “어설프게, 경우에 맞지 않게 건드렸다가 부당한 것에 항의하는 검찰총장이 돼 버렸으니까 국민들한테 그게 부각이 돼서 강력한 대선후보가 된 것”이라고 꼬집었다. 추 전 장관이 대권에 출마한다고 하는 데 대해서도 “나오는 게 맞는지 모르겠다”고 덧붙였다.
그는 윤 전 총장이 야권의 유력한 대선 후보로 부상한 것을 두고는 “국정운영 능력과 그 다음 도덕성 문제 두 가지 과정을 거쳐야 한다. 검증과정을 거쳐서 국민들이 이 사람이 정권 교체의 적임자라고 판단이 되면 윤석열 총장도 좋다”고 했다.
다만 정치권을 뒤흔들고 있는 `X(엑스)파일` 논란을 거론하며 “X파일을 본 일도 없고 관련된 소문들은 여의도 정가에서는 그게 공공연하게 다 알려진 것”이라면서도 “검찰총장이라는 자리는 법의 상징이다. 법의 상징에 있으셨던 분이 등판도 하기 전에 20가지 정도의 비리의혹이나 추문에 싸여 있다는 것, 그 자체가 문제”라고 지적했다.