"흰쌀밥 몸에 좋은데요"…요즘 해외서 난리난 '이것'

[이데일리 한전진 기자] CJ제일제당(097950)의 즉석밥 제품 ‘햇반 백미’의 북미 수요가 크게 증가했다.

CJ제일제당이 북미에 수출하고 있는 ‘bibigo Sticky Rice’ 제품 이미지 (사진=CJ제일제당)

CJ제일제당은 지난해 북미에 수출한 ‘햇반 백미’ 매출이 전년 보다 20.6% 상승한 약 1600억원을 기록했다고 23일 밝혔다. 이는 2년전인 2021년 보다 2배 규모로 성장한 수치다.

CJ제일제당은 북미에서 ‘햇반 백미’를 ‘bibigo Sticky Rice(찰진 밥)’라는 이름으로 판매 중이다. CJ제일제당은 상온 가공밥으로 백미밥과 잡곡밥 등을 수출하고 있으며, 백미밥은 상온 가공밥 수출액의 90% 이상을 차지할 정도로 주력하는 제품이다.

CJ제일제당은 최근 K푸드 레스토랑이 많아지며 ‘한국식 쌀밥’을 집에서도 먹고자 하는 소비자가 늘어난 영향으로 풀이했다. 특히 CJ제일제당은 즉석밥의 ‘압도적 편의성’을 강점으로 내세우고 있다.

특히 ‘웰니스 트렌드’로 흰쌀밥이 ‘상대적으로 건강한 탄수화물’이라는 인식이 생긴 것도 긍정적 영향을 미쳤다고 분석했다. CJ제일제당이 현지 흰쌀밥 소비자를 대상으로 자체 조사를 진행한 결과 34.6%가 ‘쌀이 건강한 선택지이기 때문에 구매한다’고 답했다.

김숙진 CJ제일제당 P-Rice 담당은 “북미에서 백미 즉석밥 재구매 의사가 95%가 넘을 정도로 한국식 백미밥에 대한 반응이 뜨겁다”며 “K-즉석밥이 북미 전역에 확산될 수 있도록 차별화된 제품들을 계속해서 선보일 것”이라고 밝혔다.