이 지사는 15일 오후 “벼랑 끝에 선 심정을 헤아려야 한다”는 글을 페이스북에 올렸다.
그는 “안타까운 소식들이 연이어 들려온다. 마포, 여수, 평택에서 또 전국 각지에서 벼랑 끝에 내몰린 자영업자분들께서 극단적 선택을 하셨다는 소식에 가슴이 먹먹하다”며 “삼가 고인과 유가족분들께 머리 숙여 조의를 표한다”고 전했다.
이어 “코로나19가 장기화하면서 극단에 내몰린 자영업자들이 희망을 놓고 생을 마감하는 비극이 계속되고 있다”며 “유례없는 전 세계적인 감염병 위기 속에 우리나라가 잘 대처해 왔지만 유독 자영업자들의 고통과 희생에는 인색한 것 같아 씁쓸하다”고 덧붙였다.
이 지사는 “하루 평균 1000개 이상 점포가 문을 닫는 줄폐업도 이어지고 있다. 오죽하면 ‘코로나로 병들어 죽기 전에 굶어 죽겠다’고 하겠는가”라고 지적했다.
그러면서 “정부와 정치권이 자영업자들의 고통에 답을 해야 한다. 돈보다 국민의 생명이 먼저”라며 “예산을 이유로 더이상 자영업자들의 희생을 강요해선 안 된다”고 강조했다.
그는 또 “함께 살 수 있도록 방안을 찾기 위해 적극적으로 나서주실 것을 간곡히 호소 드린다”며 “벼랑 끝에 선 국민께서 더이상 절망 속에 생을 포기하시는 일이 없도록 저도 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
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이 대표는 자영업자들을 대상으로 한 대출 지원이나 생계지원금 등 보상 효과에 대해 “일부 도움은 됐다”면서도 “지원금 형태가 어떻게 지급됐느냐가 중요하다. 자영업자의 실질적인 손실에 대해 파악해서 지원이 된 게 아니라 일률적인 구간을 두고 그 구간에 맞게끔 지급이 됐다”고 설명했다.
이어 “언론에 보도된 집합금지 2000(만 원), 집합제한 900(만 원) 이런 형태로 지원금이 들어온 게 아니라 평균적으로 200~300(만 원) 정도 지급을 받았다”며 “사회적 거리두기 기간 동안 누적된 손실 범주가 있는데, (지원금은) 한 달 임대료 정도밖에 안 되는 거다”라고 토로했다.
이 대표는 “현재는 전시에 준하는 국가 비상사태라고 본다”며 “대한민국은 지금 곳간 채울 때가 아니라고 본다. 곳간 풀어서 자영업자들이 버틸 수 있도록 도와주셨으면 좋겠다”고 호소했다.
그는 “코로나19 초기에는 70% 백신 접종률을 보이면 집단면역을 발생할 수 있다고 했는데 현재 델타변이 바이러스에는 집단면역이 불가능하다는 게 의학계 발표다. 현재 코로나 치명률은 0. 2%까지 떨어졌다. 백신 접종률이 높아질수록 치명률 수치는 현재 더 낮아질 거라고 본다”고 말했다.
그러면서 “앞으로도 5차, 6차 코로나 유행이 확산하면 그때도 시간제한, 인원제한으로 언제까지 고집할 거냐는 게 제 생각”이라며 “이제는 확진자 숫자가 아니라 치명률 관리로 전환을 해야 되고 정부는 이를 위해서 의료인력, 중증 병상 확보에 좀 더 주력해야 되지 않을까 본다”고 했다.
이 대표는 “자영업자들의 일방적인 희생, 22시 시간 제한, 인원 제한의 프레임이 깨지지 않으면 자발적으로 자영업자들의 목소리를 낼 수 있는 다양한 방법을 생각해 볼 것”이라며 “일방적인 사회적 거리두기가 지속된다면 자영업자, 소상공인들은 결국 생존을 위해서라도 거리두기 보이콧을 진행할 것으로 보인다”고 밝혔다.
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특히 서울에서만 역대 최다인 800명 넘는 확진자가 발생하고 인천에서도 최고치를 기록하면서 수도권 확진자는 코로나19 발생 이래 처음으로 1600명을 넘었다. 수도권 환자 비중이 80%를 넘은 건 4차 유행 초기였던 7월8일 이후 69일 만에 처음이다. 경기 지역은 이달 8일 0시(691명) 이후 2번째로 많은 숫자다.
이 지사는 지난 7월 13일 코로나19 4차 대유행 확산 방지를 위한 긴급 브리핑을 진행하며 방역책임자로서 사과하기도 했다.
