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선동열 감독이 이끄는 대표팀은 17일 일본 도쿄돔에서 열린 대만과의 대회 2차전에서 7이닝 무실점으로 호투한 선발 임기영(KIA)과 6회말에 터진 이정후(넥센)의 결승타에 힘입어 1-0, 1점 차 승리를 거뒀다.
전날 일본에게 연장전 승부치기 끝에 7-8로 아쉽게 패한 한국은 이날 승리로 1승1패를 기록, 결승 진출을 예약했다.
18일 열릴 대만과 일본의 경기에서 대만이 이길 경우 세 팀이 모두 1승1패 동률이 돼 한국이 탈락할 수도 있지만 가능성은 매우 희박하다.
선발 임기영의 변화구가 타자 앞에서 현란하게 춤을 췄다. 임기영은 7이닝 동안 109개의 공을 던져 2피안타 3볼넷 7탈삼진 무실점으로 대만 타자를 제압했다.
특히 타자 앞에서 뚝 떨어지는 체인지업이 위력을 발휘했다.,공격적인 성향의 대만 타자들은 임기영의 유인구에 헛스윙을 남발했다.
위기 관리 능력도 돋보였다. 3회초 1사 2루, 4회초 1사 1·2루, 5회초 1사 1·2루 등 실점 위기에 번번히 범타를 처리하며 무실점 행진을 이어갔다.
6회말 이정후의 천금같은 적시타로 1점을 뽑자 자신감이 올라간 임기영은 7회에도 마운드에 올라 세 타자를 모두 삼진으로 잡는 괴력을 뽐냈다.
한국이 승리를 위해 필요한 점수는 1점 뿐이었다. 5회까지 대만 좌완 선발 천관위의 위력적인 공에 무득점으로 눌린 한국은 6회말 귀중한 결승점을 뽑았다.
2사 후 김하성이 풀카운트 승부 끝에 볼넷으로 출루했다. 이어 타석에 들어선 이정후는 천관위의 공을 잡아당겨 우익수 키를 넘기는 적시 3루타로 연결했다. 그 사이 김하성은 여유있게 홈을 밟았다.
1점 차 리드를 잡은 한국은 8회 박진형이 아웃카운트 2개를 잡은 뒤 2사후 장필준을 마운드에 올렸다.
2사 2, 3루 위기에서 마운드에 오른 장필준은 4번 천쯔하오를 삼진으로 돌려세운 뒤 9회도 무실점으로 막아 승리를 지켰다.
전날 1이닝을 무실점으로 막았던 장필준은 이날 마무리로 등판, 1⅓이닝을 1피안타 3탈삼진 무실점으로 봉쇄하며 1점 차 승리를 지켜냈다.
