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홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 15일 오후 8시 경기도 용인 미르스타디움에서 이라크를 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 4차전 안방 경기를 치른다.
현재 한국(승점 7, +4)과 이라크(승점 7, +2)는 나란히 2승 1무를 기록 중이다. 승점은 같으나 골 득실에서 앞선 한국이 조 1위, 이라크가 2위다. 1, 2위의 간의 대결인 만큼 승자는 북중미행 향해 성큼 다가설 수 있다.
이라크전을 앞둔 홍명보호의 고민은 왼쪽 측면이다. 대표팀은 이번 10월 A매치를 앞두고 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)을 부상으로 잃었다. 소집 명단을 발표하며 손흥민을 포함했던 홍 감독 역시 이후 선수 보호 차원에서 손흥민 제외 결정을 내렸다.
손흥민이 빠진 상황에서 홍 감독의 첫 번째 선택을 받은 건 황희찬(울버햄프턴 원더러스)이었다. 하지만 부상 악재는 계속됐다. 요르단전에 선발 출격한 황희찬은 경기 시작 23분 만에 부상으로 교체됐다.
황희찬 대신 투입된 엄지성(스완지 시티)도 마찬가지였다. 엄지성은 후반 6분 무릎 통증으로 배준호(스토크 시티)와 교체됐다. 결국 황희찬과 엄지성은 요르단전 이후 소집 해제되며 이탈했다. 두 선수를 대신해 이승우와 문선민(이상 전북현대)이 합류했다.
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저돌적인 돌파와 과감한 슈팅으로 공격을 이끌었다. 후반 23분에는 오현규(헹크)의 골을 도우며 승리에 쐐기를 박았다. 2003년생으로 A매치 경험이 3경기에 불과한 게 우려로 꼽힐 수 있으나 요르단전에서 보여준 모습은 충분한 가능성을 보였다.
배준호는 13일 취재진과 만난 자리에서 “누가 뛸지 모르는 상황이고 (이) 승우 형과 (문) 선민이 형이 들어왔기에 그 속에서 경쟁해야 한다”라며 “기회가 오면 최선을 다하는 모습을 보이고 싶다”라고 자신감을 보였다.
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비록 대체 발탁이나 이승우 카드도 있다. 이승우는 오랜만에 대표팀에 승선했다. 파울루 벤투 전 감독 시절이던 2019년 6월 이후 약 5년 4개월 만에 선발됐다. 태극마크 공백은 길었으나 K리그1에서 활약은 꾸준했다. 2022년부터 매 시즌 10골 이상 넣었다. 올 시즌에도 11골 5도움을 기록 중이다.
이승우 역시 “출전하면 가장 좋겠으나 그게 아니더라도 이 안에서 좋은 추억을 많이 쌓고 가고 싶다”라고 큰 욕심을 내진 않았다. 그러면서도 “(출전 기회가 주어진다면) 그냥 최선을 다하고 싶다”라며 “너무 오랜만에 (대표팀에) 왔고 진짜 이 시간만을 기다려 왔다. 잘 준비해서 제가 보여줄 수 있는 모든 걸 보여주고 싶다”라고 의지를 불태웠다.
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