"타이거, 타이거" 무관중 경기에 팬들 철조망 밖에서 환호

타이거 우즈가 26일 일본 지바현 인자이시 나라시노 컨트리클럽에서 열린 PGA 투어 조조챔피언십 사흘째 2라운드 2번홀에서 어프로치샷으로 공을 그린에 올리고 있다. 이날 대회는 전날 폭우가 내린 탓에 코스가 침수되는 등 피해가 발생해 관중없이 경기를 치렀다. (사진=AFPBBnews)

[인자이(일본)=이데일리 스타in 임정우 기자] “타이거, 타이거, 타이거.”

26일 오전 9시 35분. 미국프로골프(PGA) 투어 조조 챔피언십(총상금 975만 달러) 2라운드가 열린 일본 지바현 인자이시 아코디아 골프 나라시노 컨트리클럽(파70). 코스 밖에서 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)를 보기 위해 몰려 든 팬들이 4번홀과 5번홀의 철조망 밖에서 ‘타이거’를 연호했다.

팬들이 함성 소리가 울려퍼진 곳은 경기장이 아닌 철조망 밖 도로였다. 일본에서 처음 열리는 PGA 투어 대회인 조조 챔피언십 2라운드는 전날 강풍과 폭우 탓에 이날 무관중 경기로 진행됐다. 코스 일부가 침수되고 파손되는 등 피해가 심각해 갤러리의 안전을 고려해 선수 가족과 대회 관계자를 제외한 갤러리의 입장을 제한했다.

PGA 투어의 이 같은 발표에 팬들은 아쉬운 발길을 돌렸다. 그러나 수백 명의 팬은 코스 밖에서 우즈가 지나가는 모습을 보기 위해 이른 새벽부터 기다리고 있었다. 조금이라도 더 가까이에서 보기 위해 사다리를 들고 온 팬도 있었고, 망원경으로 우즈의 표정까지 살펴보는 팬도 보였다.

타이거 우즈를 보기 위해 철조망에서 경기를 보고 있는 팬들. (사진=임정우 기자)

조용히 치러지던 경기장에 잠시 뒤 ‘타이거’를 연호하는 함성이 퍼졌다. 이 골프장의 4번홀과 5번홀은 도로와 인접해 있다. 이를 경계하기 위해 철조망을 세웠고, 팬들은 그 사이에서 우즈가 오기를 몇 시간씩 기다렸다. 우즈가 4번홀 티샷을 마치고 페어웨이를 향해 걸어나가자 몇 시간째 기다리고 있던 팬들은 “타이거, 타이거, 타이거”라며 애절한 목소리로 응원했다. 팬들의 함성이 계속되자 우즈는 손을 들며 엿은 미소로 화답했다. 우즈가 활짝 웃자 팬들의 환호성은 더 커졌다. 우즈가 4번홀을 마치고 5번홀 티샷을 날리자 철조망 너머에 모인 팬들도 5번홀을 향해 움직였다. 우즈는 5번홀에서 극적인 파 세이브에 성공하자 팬들의 경기장이 떠나갈 듯 함성을 터뜨렸다.

한국에서 우즈를 보기 위해 일본을 방문한 팬들도 있었다. 전우경과 이성우 씨는 우즈의 경기를 보겠다는 목표 하나로 이날 새벽 6시 30분 골프장에 도착했다. 경기장에 입장할 수 없게 되자 실망했지만 둘은 “우즈를 멀리서라도 볼 수 있을 것 같다는 생각에 6시 30분부터 4시간 동안 기다렸다”며 “우즈를 가까이서 보지 못했지만 같은 공간에 숨 쉬고 있다는 사실이 아직도 믿기지 않는다”고 말했다. 이어 “우즈의 경기를 제대로 보지 못하고 한국으로 돌아가지만 후회는 없다”며 “우즈를 향해 타이거를 연호했다는 사실 하나로 너무 행복하다”고 먼 발치에서 본 것만으로도 만족해 했다. ‘골프 황제’이기에 가능한 진풍경이다.

타이거 우즈를 보기 위해 한국에서 일본을 찾은 전우경씨와 이성우씨. (사진=임정우 기자)