‘얼굴’은 살아있는 기적이라 불리는 시각장애인 전각 장인 ‘임영규’의 아들 ‘임동환’이, 40년 전 실종된 줄 알았던 어머니의 백골 시신 발견 후, 그 죽음 뒤의 진실을 파헤치는 이야기를 그리는 영화다.
연상호 감독은 독립영화이자 청소년 관람불가, 연쇄살인의 뒤에 자리한 학교 폭력 소재 등 애니메이션 영화의 통념을 깬 데뷔작 ‘돼지의 왕’으로 한국 장편 애니메이션 영화 사상 최초로 칸 영화제 감독 주간에 초청된 후, 두 번째 장편 애니메이션인 ‘사이비’로 구원을 바라는 인간 심리의 빈 틈을 파고든 종교의 실체를 아프게 그린 바 있다. 사회 비판적인 시선과 상업 영화가 다루기 쉽지 않은 소재와 이야기 등 뿌리를 독립영화에 두고 있는 연상호 감독이 2018년 자신이 쓰고 그렸던 만화 ‘얼굴’의 실사 독립영화로 돌아온다. 첫 실사 영화인 ‘부산행’의 기록적인 흥행 이래 영화와 시리즈를 넘나들며 일명 ‘연니버스’로 불리는 안정적이고 상업적인 행로를 이어왔던 그가 또 한 번 새로운 시도를 꾀했다. 독립영화를 통해 다시 선보일 그만의 날카로운 시선과 스토리 텔링에 기대가 쏠린다. 시각장애를 타고 나, 세상의 그 무엇도 보지 못했음에도 세상에서 가장 아름다운 도장을 만드는 전각 장인이라는 독특한 설정과, 엄마라는 존재를 아기였던 때 이래 단 한 번도 보지 못한 그의 아들이 40년 전 어머니의 죽음의 비밀과 진실에 다가선다는 전개 또한 이야기 자체로 흥미를 자아낸다. 상업영화의 틀을 뛰어 넘는 신선한 스토리와 20여 명의 핵심 스태프들로 기동성 있게 꾸린 제작진과 함께, 약 3주 간의 짧고 굵은 촬영을 통해 보여줄 ‘얼굴’이 보여줄 새로운 세계가 기대된다.
박정민, 권해효, 신현빈, 임성재, 한지현 등 ‘얼굴’의 ‘얼굴’이 된 탄탄한 캐스팅과 연상호 감독의 신선한 스토리 텔링, 새로운 영화의 탄생을 위해 기꺼이 합류한 스태프들까지. 재능과 열정이 모여 만들어질 긴장감 넘치는 이야기가 기대되는 연상호 감독의 독립영화 ‘얼굴’은 8월 중 촬영을 마치고 내년 관객을 만날 전망이다.