"다음엔 우승한다"...우승 대신 더 큰 희망 얻은 신태용 감독

신태용 인도네시아 축구 대표팀 감독. 사진=스즈키컵 공식 홈페이지

[이데일리 스타in 이석무 기자] “다음 대회에선 꼭 우승할 수 있다는 자신감을 얻었다.”

신태용(52) 전 한국 축구대표팀 감독이 이끄는 인도네시아가 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십(스즈키컵) 결승 2차전에서 선전했지만 1차전 대패를 극복하지 못하고 준우승에 만족해야 했다. 하지만 신태용 감독은 우승보다 더 값진 자신감이라는 선물을 받았다.

인도네시아는 1일 싱가포르 칼랑 국립 경기장에서 열린 2020 스즈키컵 결승 2차전에서 태국과 2-2로 비겼다. 지난달 29일 1차전에서 0-4로 크게 진 인도네시아는 1, 2차전 합계 2-6으로 패해 준우승으로 대회를 마감했다.

스즈키컵은 ‘동남아시아의 월드컵’이라 불릴 만큼 동남아시아 국가에게는 중요한 대회다. 아시아에서도 전력이 떨어지는 동남아시아 국가 입장에선 아시안컵이나 월드컵 예선 등에서 좋은 성적을 기대하기 어렵다. 때문에 비슷한 수준의 팀들끼리 경쟁하는 스즈키컵에 더 열광할 수밖에 없다.

인도네시아는 1996년 시작해 이번이 13회째인 스즈키컵에서 6차례(2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020년) 결승에 진출했다. 하지만 한 번도 우승하지 못하고 모두 준우승에 그쳤다.

지난 2018년 러시아 월드컵 당시 한국 축구대표팀을 이끌었던 신태용 감독은 2019년 12월 인도네시아 대표팀 사령탑에 오른 뒤 착실하게 팀을 만들면서 스즈키컵 결승까지 이끌었다. 하지만 동남아시아 축구의 절대강자인 태국의 벽은 생각보다 높았다. 태국은 이번 우승으로 스즈키컵 6번째 우승을 차지했다. 역대 최다 우승 기록이다. 태국은 1996년 초대 챔피언에 오른 것을 시작으로 2000, 2002, 2014, 2016년에 이어 5년 만에 다시 정상에 복귀했다.

1차전에서 4골 차 패배를 당한 인도네시아는 2차전에서 최대한 골을 많이 넣기 위해 공격 위주로 경기를 풀어갔다. 객관적인 전력상 4골 차를 뒤집는 것은 거의 불가능했지만 그래도 인도네시아 선수들은 투혼을 발휘했다.

인도네시아는 전반 7분 만에 미드필더 리키 캄부아야가 선제골을 터뜨리면서 희망의 불씨를 키웠다. 페널티아크 부근에서 캄부아야가 오른발 슈팅을 날린 것을 태국 골키퍼 시와락 테드성노엔이 막았지만 공은 그대로 골라인을 넘어갔다.

인도네시아는 이후 태국에 2골을 잇따라 내줘 역전 의지가 꺾였다. 그래도 끝까지 포기하지 않았다. 후반 35분 에기 마울라나가 골을 터뜨려 2차전 결과를 2-2 무승부로 마무리했다.

신태용 감독은 태국과 2차전을 마친 뒤 기자회견에서 “다음 대회에서 우리는 틀림없이 우승 후보가 될 것”이라며 “대표팀과 잘 준비해서 다음 대회에서는 우승할 수 있도록 하겠다”고 약속했다. 아울러 “우리 선수들은 아직 어리고 1차전에서는 선수들의 경험 부족이 눈에 띄었지만 2차전에서는 잘 싸웠고 무승부를 거뒀다”면서 “이 같은 경험을 통해 우리는 앞으로 나아갈 수 있다”고 강조했다.

인도네시아축구협회도 신태용 감독에 대한 신뢰를 숨기지 않았다. 모차마드 이리아완 인도네시아축구협회장은 인도네시아 언론과 인터뷰에서 “대표팀과 특히 젊은 선수들의 미래를 믿는다”며 “신태용 감독의 지휘 아래 팀은 더 성숙해질 것인 만큼 과정을 믿고 결과를 기다리면 된다”고 말했다.

스즈키컵은 박항서 감독의 베트남이 우승한 2018년 이후 2020년에 대회가 열릴 예정이었다. 하지만 코로나19 대유행 여파로 인해 2020년 대회가 지난달 초부터 이날까지 열렸다. 앞서 박항서 감독이 이끄는 디펜딩 챔피언 베트남은 대회 2연패를 노렸지만 준결승에서 태국에 패해 뜻을 이루지 못했다.