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29일 축구계에 따르면 김상식 감독은 최근 베트남축구협회와 만나 대표팀 사령탑 계약을 마친 것으로 알려졌다. 계약기간은 2년이고 세부 사항에 대해 조율하면 5월 초 공식 발표가 날 것으로 전해졌다. 지난해 성적부진으로 K리그 전북 지휘봉을 내려놓은 뒤 잠시 휴식기를 가진 뒤 약 1년 만에 지도자로 복귀를 눈앞에 뒀다.
김상식 감독이 베트남 대표팀을 맡게 된 것은 역시 박항서 전 감독의 영향이 크다. 베트남 축구는 박항서 전 감독이 2017년부터 대표팀 사령탑을 맡은 뒤 역데 경험해본 적이 없는 엄청난 성장을 이뤘다. 박항서 감독은 동남아시아에서도 축구 변방이었던 베트남을 각종 국제대회에서 좋은 성적으로 이끌면서 ‘베트남 축구의 영웅’으로 추앙받았다.
박항서 전 감독이 사령탑에서 물러난 뒤 베트남은 지난해 2월 필립 트루시에 전 일본대표팀 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 하지만 트루시에 감독이 팀을 맡은 뒤 베트남 축구는 거짓말처럼 박항서 전 감독 이전 시기로 돌아갔다. 최근 공식전 7연패 포함, 1승 9패 수렁에 빠졌다.
지난달 26일 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 F조 4차전에서 0-3으로 대패하자 베트남축구협회는 트루시에 전 감독의 경질을 결정했다.
베트남은 월드컵 2차 예선 F조에서 2위(승점 7) 인도네시아에 승점 4나 뒤진 3위(승점 3)로 내려앉은 상태다. 이대로라면 조 2위까지 가능한 월드컵 최종예선 진출이 물거품이 될 수밖에 없다. 결국 마지막 희망의 불씨를 되살리고 ‘제2의 박항서 기적’을 이루기 위해 김상식 감독을 선택한 것으로 보인다.
김상식 감독은 15년 동안 전북에서만 선수, 코치, 감독을 지낸 ‘뼛속까지 전북맨’이다. 2021년에는 조제 모라이스 전 감독의 후임으로 전북 사령탑에 올랐다. 감독 데뷔 첫 해 K리그1 우승을 차지한데 이어 이듬해에는 대한축구협회 FA컵(현 코리아컵) 우승 트로피도 들었다. 하지만 2023시즌 개막 후 10경기에서 강등권인 10위(3승 1무 6패)까지 추락하자, 결국 지난해 5월 자진 사퇴했다.
