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충청권공동대표단은 12일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 막을 내린 국제대학스포츠연맹(FISU) 집행위원회에서 미국 노스캐롤라이나를 제치고 2027 하계 U대회 유치에 성공했다. 대회 공식 명칭은 2027 충청 하계세계대학경기대회(Chungcheong 2027 Fisu World University Games)이다.
충청권 4개 시·도는 이번 집행위원회에서 14표를 획득해 7표를 얻은 노스캐롤라이나를 제치고 유치에 성공했다. 대회는 2027년 8월 중 약 12일간 개최될 예정이며 기타 세부일정은 FISU와 협의를 통해 추진할 예정이다.
U대회는 2년마다 열리는 대학생 스포츠인의 최대 축제다. 대학에 몸담고 있지 않더라도 그 연령대 선수라면 국가올림픽위원회(NOC)의 승인을 받아 대회에 출전해 세계적인 선수들과 기량을 겨룬다. 국제스포츠계 주요 인사 및 150여개국 대학생 선수단 등 1만5000여 명이 참여할 것으로 기대된다.
2023년 동계 U대회는 미국 뉴욕주 레이크 플래시드, 2025년 동계 U대회는 이탈리아 토리노, 하계 U대회는 독일 라인-루르 지역에서 열리게 된다. 한국에서 U대회가 열리는 것은 지난 1997년 무주·전주 동계 U대회와 2003년 대구 하계 U대회, 2015년 광주 하계 U대회에 이어 네 번째다.
충청권 4개 시·도는 2020년 7월 시·도지사 공동유치 업무협약을 맺고 대회 유치준비를 시작했다. 이어 2021년 6월 대한체육회 대의원 총회에서 국내후보지를 확정하고 2021년 9월 FISU에 유치의향서와 서한문을 제출했다.
앞서 충청권 4개 시·도는 올해 FISU 기술점검 현지 실사(7월)와 집행위원 평가(8월)를 통해 준비상황을 공유하고 시·도민의 유치 열의를 보여줘 FISU 평가단으로부터 대회 유치 경쟁력을 충분히 갖췄다는 평가를 받은 바 있다.
개최지인 충청권 4개 시도는 이번 U대회 유치를 통해 지역 스포츠 인프라 확충은 물론 도시 기반시설 확대 등을 기대하고 있다. 유치위원회 관계자는 “사회 간접자본 확충, 2조7000억원에 달하는 직·간접 경제적 파급효과가 있을 것”이라고 밝혔다.
이기흥 대한체육회장은 “대회 유치를 위해 노력을 아끼지 않으신 충청권 4개 시·도, 문화체육관광부 등 관계자 여러분께 깊이 감사드린다”며 “대한체육회에서도 대회의 성공적 개최를 위해 최선을 다해 지원하겠다”고 전했다.
김윤석 유치위원회 사무총장은 “충청권이 첫 번째 도전 만에 U대회 유치에 성공한 것은 근래 보기 드문 일로 이는 대한민국 국민들의 뜨거운 염원이 있었기에 가능했던 일이라고 생각한다”며 “2027년 열릴 하계 U대회는 충청권 발전에 큰 도움이 될 것”이라고 소감을 밝혔다.
