매킬로이 "디섐보, 팬들 시선 끄는 선수"…LIV 붕괴 후 유럽투어 합류할까

[이데일리 스타in 주미희 기자] 로리 매킬로이(북아일랜드)가 리브(LIV) 골프의 붕괴로 거취가 불투명해진 브라이슨 디섐보(미국)의 흥행 가치를 높이 평가하며 유럽 DP 월드투어 합류 가능성에 긍정적인 반응을 보였다.

로리 매킬로이.(사진=AFPBBNews)

매킬로이는 11일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 유럽 DP 월드투어 챔피언십(총상금 1000만 달러) 기자회견에서 “디섐보라는 이름과 그가 가져오는 모든 것에는 좋은 점도, 나쁜 점도 있다. 하지만 그는 사람들의 시선을 끌어모으는 선수다. 이는 대회 흥행에 도움이 된다”고 말했다.

지난 7월 디오픈에서 디섐보의 행동을 공개적으로 비판했던 것과는 사뭇 달라진 태도다.

당시 디섐보는 디오픈 도중 긴 러프를 발로 밟아 스윙 경로를 개선했다는 이유로 2벌타를 받자 강하게 항의했다. 기권 가능성까지 거론됐고, 도널드 트럼프 미국 대통령에게 전화를 걸 것이라는 소문도 돌았다. 이 소동으로 선수들은 3라운들 출발 시간을 확인하기 위해 거의 자정까지 기다려야 했다.

매킬로이는 당시 “그런 행동의 상당 부분은 보여주기식”이라며 불편한 심기를 드러냈다. 그러나 LIV 골프가 문을 닫게 되자 디섐보의 화제성이 새로운 소속 투어에는 오히려 도움이 될 수 있다고 평가한 셈이다.

LIV 골프는 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 자금 지원 중단에 이어 새로운 투자자로 나섰던 BC파트너스마저 투자 계획을 철회하며서 재출범이 무산됐다. 지난 10일에는 미국 뉴저지주 파산법원에 청산을 위한 파산계획안을 제출했다.

욘 람(스페인)과 티럴 해턴(잉글랜드) 등 LIV 골프 스타들이 내년 DP 월드투어에서 활동하겠다는 뜻을 밝힌 가운데 디섐보는 아직 거취를 결정하지 못했다. 그는 BC파트너스를 다시 협상 테이블로 끌어들이려는 선수들 가운데 한 명으로 알려졌다.

디섐보의 선택지는 많지 않다. 미국프로골프(PGA) 투어는 LIV 골프 출신 선수들에게 마지막 LIV 대회 출전일로부터 원칙적으로 1년간 출전 금지 징계를 적용한다. 다른 징계 사유가 있다면 기간이 더 길어질 수도 있다. 디섐보는 과거 PGA 투어를 상대로 제기된 반독점 소송에도 참여했다.

반면 DP 월드투어에는 합류할 길이 열러 있다. 디섐보는 2024년 US오픈 우승으로 최근 5년 이내 메이저 챔피언에게 주어지는 회원 자격을 활용할 수 있다. 다만 이 자격을 행사할 수 있는 마지막 해는 2027년이다.

이를 위해 오는 15일까지 DP 월드투어 가입 의사를 밝혀야 한다. 다음 달 4일부터 남아프리카공화국에서 열리는 네드뱅크 골프 챌린지 출전도 예정돼 있다.

매킬로이는 “나는 그의 입장이 아니고, 그런 입장이 되고 싶지도 않다”면서도 “그가 경쟁적인 골프를 계속하고 싶다면 선택할 수 있는 길이 그리 많지 않아 보인다”고 말했다.

브라이슨 디섐보.(사진=AFPBBNews)

디섐보에게는 유튜브라는 또 다른 무대도 있다. 구독자 300만명이 넘는 유튜브 채널을 운영하는 그는 콘텐츠 제작에 집중하면서 4대 메이저 대회에만 출전하는 방안도 언급한 바 있다.

디섐보는 최근 소셜미디어를 통해 지난 4년간 LIV 골프에서 활동한 것을 후회하지 않는다고 밝혔다. 다만 향후 계획에 대해서는 구체적인 답을 내놓지 않았다.

그는 골프 전설 아널드 파머의 말을 인용해 “어떤 선수도 골프라는 스포츠보다 위대할 수 없다”며 “나 역시 그동안 도움이 되지 않는 말들을 했다는 사실을 인정한다. 앞으로 어떤 일을 하든 골프를 지켜온 사람들에게 겸손하고 존중하는 자세로 임하겠다”고 밝혔다.

1994년 파머가 그레그 노먼(호주)의 월드 골프 투어 창설 계획에 반대해 무산시키는 데 결정적인 역할을 했다는 점에서 의미 있는 발언이라고 외신들은 전했다.

디섐보는 LIV 골프에서 통산 5승을 거뒀고, 2024년 US오픈 정상에 오르는 등 메이저 대회에서도 경쟁력을 입증했다. 올해는 메이저 대회에서 3회 연속 컷 탈락하는 등 부진했지만, 디오픈에서는 갤러리들과 적극적으로 소통하며 특유의 쇼맨십을 선보였다.

한편 매킬로이는 12일 두바이의 주메이라 골프 에스테이츠에서 열리는 DP 월드투어 챔피언십에서 대회 사상 최초의 통산 4승과 개인 통산 8번째 유럽투어시즌 챔피언 등극에 도전한다.

현재 레이스 투 두바이 2위인 매킬로이는 선두 에우헤니오 차카라(스페인)에 533.93점 뒤져 있다. 이번 대회 우승자에게는 2000점이 주어져 매킬로이가 정상에 오르면 시즌 종합 우승도 확정된다. 통산 8번째 시즌 챔피언에 오르면 콜린 몽고메리(스코틀랜드)의 역대 최다 기록과 타이를 이룬다.

지난주 아부다비 챔피언십에서 3위를 차지한 매킬로이는 “이 코스는 오랫동안 나에게 좋은 결과를 안겨준 곳이다. 여러 차례 경기하며 좋은 성적을 거둔 경험이 이번 주에도 이점으로 작용할 것”이라고 자신감을 보였다.

이어 “지난주 순위 경쟁에서 격차를 조금 좁혔다. 원했던 만큼은 아니지만 올바른 방향으로 나아가고 있다고 느꼈다”며 “8번째 시즌 챔피언 타이틀에 도전하게 돼 설렌다”고 말했다.

지난주 아부다비 챔피언십 우승으로 레이스 투 두바이 6위까지 올라선 람도 역전 우승을 노린다. 람은 이 대회에 5차례 출전해 3승을 거뒀고, 나머지 2번도 모두 ‘톱5’에 들었다.

람은 “지난주 우승한 뒤에도 시즌 종합 우승 가능성이 생길 것이라고는 생각하지 못했다”며 “그런 기회가 생긴 만큼 이번 대회가 더욱 특별해졌다”고 밝혔다.

이번 시즌 최종전에는 50명이 출전하며, 이 가운데 상위 9명에게 시즌 종합 우승 가능성이 남아 있다. 레이스 투 두바이 상위 10명 중 PGA 투어 회원 자격이 없는 선수들에게는 PGA 투어 출전권도 주어진다.

로리 매킬로이.(사진=AFPBBNews)