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이들은 고발장에서 지난 2일 오후 9시 30분께 성북로14길과 북악산로 사이 풀숲에서 발견된 한 마리, 4일 인근에서 추가로 발견된 다섯 마리 등 최소 6마리에 대한 학대·유기 의혹을 제기했다. 3일 미아리고개 인근에서 별도로 구조된 한 마리를 포함하면 피해견은 총 7마리다.
단체는 두 마리의 주둥이를 각각 고무줄과 테이프로 묶은 행위가 동물학대에 해당한다고 설명했다. 또 구조된 개들에게서 탈장과 피부질환, 열상 등이 확인된 점을 들어 사육·관리 의무 위반으로 상해나 질병이 생겼을 가능성을 제기했다. 고발장에는 구조자가 개들을 동물병원에 데려가 진료받게 한 뒤 수의사 소견을 확보했다는 내용도 담겼다.
이번 사건은 지난 2일 피해견을 구조한 누리꾼 A씨가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 당시 상황을 알리며 공론화됐다.
A씨는 강아지의 주둥이가 고무줄로 묶인 채 생활 쓰레기와 함께 검은 비닐봉지에 담겨 있었다며 “학대범을 잡을 수 있도록 도와달라”고 호소했다. 그는 이튿날 미아리고개에서도 개가 발견됐다는 소식을 접한 뒤 지인들과 첫 발견 장소 주변을 수색해 다섯 마리를 추가로 발견한 것으로 알려졌다. 추가로 발견된 개 중에는 주둥이가 테이프로 감겨 있거나 테이프로 밀봉된 가방에 담긴 경우도 있었다.
동물자유연대는 개의 주둥이를 묶으면 호흡과 체온 조절에 지장이 생길 수 있고 밀봉된 봉투나 가방에 갇히면 질식할 위험도 있다고 설명했다. 부상과 질환이 유기 전 사육환경에서 비롯됐는지, 유기 과정에서 생겼는지는 추가 확인이 필요하다고 덧붙였다.
또 짧은 기간에 인접한 곳에서 여러 마리가 발견된 만큼 동일인이 반복해 유기했을 가능성도 조사해야 한다고 밝혔다. 경찰에는 발견 장소 주변 폐쇄회로(CC)TV와 차량 블랙박스 영상을 확보해 유기 시점과 이동 경로를 파악하고 고무줄과 테이프 등 관련 증거물을 확인해 달라고 요청했다.
최인수 동물자유연대 활동가는 “강아지들의 주둥이를 묶고 쓰레기봉투 등에 넣어 버린 것은 단순한 유기를 넘어, 버려진 개들이 살아남을 가능성마저 잔혹하게 짓밟은 행위”라며 “열악한 집단 사육환경이나 번식·유통 과정과의 연관성은 없는지까지 철저히 조사해 사건의 전모를 밝혀야 한다”고 강조했다.
