‘취업자 우위’ 일본의 역설…실질임금은 4년째 감소

[이데일리 박순엽 기자] 일본 근로자의 실질임금이 물가 상승 부담을 넘어서지 못하면서 4년 연속 감소했다. 고용시장은 대학 졸업자 취업률이 98%에 달할 정도로 호조를 보이고 있지만, 근로자들의 체감 소득 여건은 여전히 팍팍한 모습이다.

22일 일본 후생노동성이 발표한 지난해 근로통계조사 확정치에 따르면 종업원 5인 이상 기업 근로자의 1인당 실질임금은 전년 대비 0.5% 감소했다. 일본의 실질임금은 이로써 4년 연속 감소세를 이어갔다.

지난 8일 일본 도쿄의 한 도요타 매장 인근에서 시민들이 횡단보도를 건너고 있다. (사진=AFP)

명목임금에 해당하는 현금급여 총액은 전년보다 2.5% 증가했다. 그러나 물가 상승률이 임금 인상 폭을 웃돌면서 실제 구매력을 반영한 실질임금은 뒷걸음질 친 것으로 풀이된다.

다만 올해 들어서는 일부 개선 흐름도 나타났다. 올해 1분기 일본 근로자의 실질임금은 전년 동기 대비 1.3% 증가했다. 대기업을 중심으로 한 임금 인상 효과가 반영된 데다 물가 상승세가 둔화한 영향이다.

이날 일본 총무성이 발표한 4월 소비자물가지수도 안정 흐름을 보였다. 변동성이 큰 신선식품을 제외한 4월 소비자물가지수는 전년 동월 대비 1.4% 상승해 3개월 연속 2%를 밑돌았다.

니혼게이자이신문은 일본 정부의 유가 보조금 정책 등이 에너지 가격 상승을 억제하면서 상대적으로 낮은 물가 상승률이 유지되고 있다고 분석했다. 교도통신도 중동 사태 이후 정부 보조금이 물가 상승을 누르고 있지만, 향후 고유가 영향이 본격화할 경우 4월 이후에도 실질임금 증가세가 이어질지는 불투명하다고 봤다.

고용시장은 강한 흐름을 이어갔다. 일본 문부과학성과 후생노동성에 따르면 올봄 대학 졸업자 가운데 취업 희망자의 4월 1일 기준 취업률은 98.0%로 집계됐다. 이는 관련 통계가 작성된 1997년 이후 지난해에 이어 두 번째로 높은 수준이다.

현지 언론들은 기업들의 인력 확보 경쟁이 이어지면서 일본 고용시장에서 ‘취업자 우위’ 흐름이 공고해지고 있다고 평가했다. 다만 임금 인상 효과가 물가 부담을 충분히 상쇄하지 못하면서 근로자들의 체감 생활 개선은 제한적이라는 분석이 나온다.