"40년간 '서울예술단'이었는데 광주 이전?…일방 추진 용납 못해"

[이데일리 손의연 기자] “졸속적인 지방이전 추진을 즉각 중단하라!”

서울예술단 노동조합이 11일 오후 서울시 서초구 예술의전당 앞에서 ‘지방이전 규탄 결의대회’를 열고 광주 이전 추진을 중단하라고 촉구했다. (사진=서울예술단 노조)

11일 오후 서울 서초구 예술의전당 시계탑 앞. 붉은 머리띠를 두른 서울예술단 단원 30여 명이 구호를 외쳤다. 이들은 ‘법적 근거 없는 서울예술단 이전 반대’, ‘예술가의 삶을 외면하는 누구를 위한 정책인가’ 등 문구가 적힌 피켓을 들었다.

서울예술단 노동조합은 이날 ‘지방이전 규탄 결의대회’를 열고 광주 이전 추진을 중단하라고 촉구했다.

노조는 지역 간 문화격차를 줄이자는 정책 취지에는 공감하지만, 충분한 검토 없는 일방적 이전에는 반대한다는 입장이다.

노조가 내세운 근거는 크게 네 가지다.

첫째는 법적 근거다. ‘지방자치분권 및 균형성장에 관한 특별법 시행령’ 제25조 제1항 제7호는 기관의 성격과 업무를 고려해 수도권에 두는 것이 불가피한 기관을 지방이전 대상에서 제외할 수 있도록 하고 있다. 형남희 서울예술단 노조 지부장은 “서울예술단이 어떤 근거로 이전 대상 기관에 해당하는지 법적 근거를 명확히 제시하라”며 “특혜를 요구하는 것이 아니라 법과 원칙에 따라 결정해 달라는 것”이라고 강조했다.

둘째는 창작 기반이다. 노조는 작가·작곡가·연출가·배우·기술 인력이 협업하는 창작가무극 제작 특성상, 수도권에 형성된 공연 생태계를 떠나면 40년간 쌓아온 제작 역량이 약화될 수 있다고 주장한다. 일각에서는 서울예술단이 광주로 이전해도 관객 수요나 공연장 등 현실적인 여건을 고려하면 상당 기간 서울에서 공연할 수밖에 없다는 의견도 나온다. 이런 측면에서 기관 이전 비용뿐 아니라 이후 운영비에 대한 우려도 제기된다.

셋째는 지역 여건이다. 광주에는 이미 시립교향악단·시립창극단·시립발레단 등 8개 시립예술단체가 있다. 때문에 노조는 기능 중복과 관객시장 규모, 이전에 드는 비용까지 따져봐야 한다고 주장한다. 최인형 노조원은 “담당자들은 ‘일단 가라’, ‘이미 결정된 일’이라는 대답뿐이었다”며 “40년 제작 생태계를 고려하지 않은 물리적 이전은 해당 지역에도 실효성이 없을 것”이라고 비판했다. 형 지부장은 “단순히 기관의 소재지를 옮기는 것보다 지역 주민의 문화 향유 기회와 지역 예술인의 창작 참여가 실질적으로 확대될 수 있는지 봐야 한다”며 “기존 지역 예술단체와의 협력을 통해 지속가능한 문화예술 생태계를 구축할 수 있는지가 정책 효과를 판단하는 기준이 돼야 한다”고 했다.

노조는 구성원들의 주거와 생활 문제도 우려하고 있다. 짧게는 수년에서 길게는 수십년까지 단원생활 중인 직원들이 현실적으로 생활 터전을 옮기는 것이 간단치 않은 문제라는 지적이다. 26년차 단원인 오현정 노조원은 “8살 쌍둥이 딸을 키우는 엄마로서 직장이 하루아침에 다른 지역으로 옮겨간다는 것은 한 가족의 삶 자체를 흔드는 일”이라며 “예술가의 공간만이 아니라 그 안에 사는 사람들의 삶을 생각해 달라”고 호소했다.

노조는 이날 결의문을 통해 △일방적 이전 추진 중단 △지방이전 제외 규정 적용 가능성에 대한 공식 검토 △창작인력·관객시장·재정 등을 아우르는 문화예술산업 영향평가 실시 △광주 지역 예술단체와의 기능 중복·협력 방안 검토 △구성원 근무·생활 여건과 고용 안정 대책 마련 △창작 기능을 수도권에 유지하면서 지역 공동제작·순회공연을 확대하는 대안 마련 등을 요구했다.

서울예술단 광주 이전 논의는 2024년 12월 문화체육관광부가 국립아시아문화전당으로의 이전 계획을 처음 통보하면서 시작됐다. 문체부는 2025년 3월 ‘문화한국 2035’를 발표하며 서울예술단을 국립예술단체 지역 이전의 첫 대상으로 공식화했다. 같은 해 10월 이전 방식을 두고 재검토가 이뤄졌지만, 올해 2월 문체부 장관이 이전 원칙을 유지하겠다고 밝히면서 논의가 다시 이어졌다.

4월에는 관련 예산을 두고 국회에서 타당성 논란이 일었고, 10월에는 정부의 2차 공공기관 이전 논의와 맞물리며 쟁점이 재점화됐다. 다만 구체적인 이전 시기와 방식, 예산 등은 아직 확정되지 않았다.

형 지부장은 “서울예술단의 핵심 창작·제작 기능을 수도권에 유지하면서 지역 공연장과의 공동제작, 전국 순회공연 확대, 지역 예술인 참여 및 전문인력 양성 등을 통해 지역균형발전의 실질적인 성과를 창출할 수 있다”며 “이러한 대안을 광주 이전 방안과 함께 비교·검토하고, 국가 공연예술의 경쟁력과 지역문화 발전이라는 두 가지 정책 목표를 동시에 실현할 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 강조했다.