도쿄일렉트론 "TSMC 최첨단 기술 유출에 전 직원 연루"

[이데일리 양지윤 기자] 일본 반도체 장비업체 도쿄일렉트론이 7일 대만 TSMC의 반도체 기밀 정보를 불법 취득한 혐의로 대만 당국이 수사 중인 사건과 관련해 대만 자회사 전 직원 1명이 연루된 사실을 확인했다고 밝혔다.

도쿄일렉트론이 7일 자사 홈페이지에 올린 성명.

도쿄일렉트론은 이날 회사 공식 홈페이지에 올린 성명에서 “연루된 전직 직원은 이미 징계 해고됐으며 대만 사법 당국의 수사에 전면적으로 협조하고 있다”고 밝혔다. 이어 “조사 결과 현재까지 관련 기밀 정보의 외부 유출은 확인되지 않았다”고 덧붙였다.

대만 고등검찰청 지적재산검찰분서는 지난 5일 TSMC의 반도체 영업 비밀을 훔친 혐의로 6명을 체포했다. 대만 현지 언론은 이중 1명이 도쿄일렉트론의 전 직원이라고 보도한 바 있다. 이들은 TSMC의 차세대 공정인 2나노미터(nm·1nm는 10억분의 1m) 반도체 개발·제조 관련 기술을 빼돌리려다 덜미가 잡혔다.

도쿄일렉트론은 TSMC의 핵심 장비 공급업체 중 하나다. TSMC는 엔비디아의 AI 가속기와 애플 아이폰 프로세서 등을 도쿄일렉트론의 반도체 장비를 활용해 만든다. 올 하반기부터 차세대 반도체의 양산에 들어갈 예정이다.

앞서 지적재산권분서는 지난달 TSMC 전현직 직원 9명에 대한 수사에 나섰다. 수사기관은 전현직 TSMC 엔지니어 거주지와 북부 신주과학단지 내 도쿄일렉트론에 대한 압수수색을 진행했다. 이어 소환 조사, 압수 휴대전화 포렌식 분석, 클라우드 데이터 분석, 계좌 추적 등을 통해 관계자를 구속했다. 대만 수사 당국은 이 사건에 대해 추가적인 세부 사항을 공개하지 않고 있다.

블룸버그통신은 “미국 메타와 중국 딥시크 등의 기업들이 생성형 인공지능(AI) 개발에 박차를 가하고 있는 가운데 벌어진 일”이라고 전했다.

한편 대만에서 기술 빼가기 등 경제 스파이 행위는 2022년 개정된 대만 국가보안법의 적용을 받을 수 있다. 이 법은 특히 반도체 부문에서 해외의 민감한 기술을 보호하는 것을 목표로 한다.