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이번 취항은 장기간 국제선 정기편 운항이 중단됐던 양양국제공항에서 다시 국제 하늘길이 열린다는 점에서 의미가 크다. 지난해 9월 양양-제주 노선 운항을 시작하며 양양공항의 국내선 정기편을 재개한 파라타항공은 이번 상하이 노선 취항을 통해 양양공항의 국제선 네트워크까지 확대하게 됐다.
특히 파라타항공은 이번 노선이 강원지역 주민들의 해외 이동 편의를 높이는 것은 물론, 중국 관광객을 강원지역으로 직접 유치하는 새로운 인바운드 관문 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
상하이는 중국을 대표하는 경제·관광 중심도시이자 한국과의 인적 교류가 활발한 지역이다. 양양과 상하이를 직접 연결하는 하늘길이 열리면 설악산과 속초, 양양, 강릉 등 동해안 주요 관광지를 비롯해 강원지역 전반으로 중국인 관광객의 접근성이 크게 개선될 것으로 기대된다.
파라타항공은 단순한 신규 노선 개설을 넘어 양양공항을 통해 유입되는 해외 관광객이 강원지역에서 실제 관광과 숙박, 소비로 이어질 수 있도록 강원특별자치도와 지역 관광업계 등 유관기관과 협력을 이어갈 계획이다.
이를 통해 양양국제공항의 국제선 기능 회복과 함께 강원지역 관광산업 및 지역경제 활성화에도 힘을 보탠다는 방침이다.
파라타항공 관계자는 “양양-제주 노선을 통해 다시 시작한 양양공항의 하늘길을 이제 국제선으로 확대할 수 있게 됐다는 점에서 의미가 크다”며 “상하이 노선이 강원도민에게는 보다 편리한 해외여행의 선택지가 되고, 해외 관광객에게는 강원의 다양한 매력을 만나는 새로운 관문이 될 수 있도록 안정적인 노선 운영을 준비하겠다”고 말했다.
이어 “앞으로도 지역사회 및 유관기관과 긴밀히 협력해 양양국제공항 활성화는 물론 강원지역 관광 수요 확대와 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
