“세계가 열광하는 K콘텐츠인데”…은행선 찬밥 신세, 왜?

[이데일리 최정희 기자] K팝과 드라마, 웹툰 등 K콘텐츠가 전 세계적으로 인기를 끌면서 국내 콘텐츠산업 매출액은 150조원을 넘어섰다. 수출액도 연간 140억달러를 웃돈다.

그런데 정작 콘텐츠를 만드는 기업들은 돈을 빌리기가 쉽지 않다. 은행에서 담보로 인정받을 만한 부동산이나 설비가 부족하기 때문이다. 흥행에 성공해 막대한 수익을 올리는 콘텐츠라도 저작권이나 캐릭터, 팬덤 등의 가치를 담보로 인정받기는 어려운 게 현실이다.

콘텐츠 산업의 성장에 걸맞게 저작권 등 지식재산권(IP)을 금융자산으로 활용할 수 있는 제도적 기반을 마련해야 한다는 지적이 나왔다.

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생산 규모 1.3배 차이인데…대출은 9.5배 격차

이정욱 한국CDX경제협회 회장은 한국CDX경제협회가 19일 고려대학교 미디어관 시네마트랩에서 개최하는 ‘엔터경영포럼’에서 ‘한국 콘텐츠금융의 현황과 개선방안’을 주제로 발표했다.

발표 자료에 따르면 2024년 국내 콘텐츠산업 매출액은 157조 4000억원으로 2010년(50조 5000억원) 대비 3.1배 증가했다. 같은 해 콘텐츠 수출액은 140억 8000만달러, 무역수지 흑자는 131억 6000만달러를 기록했다.

하지만 금융기관의 대출은 산업의 성장세를 따라가지 못하고 있다.

2024년 콘텐츠 산업의 산출액은 213조 6000억원으로 부동산업(281조 8000억원)의 약 76% 수준이었다. 반면 대출잔액은 콘텐츠산업이 49조 7000억원으로 부동산업(471조 3000억원)의 10.5%에 불과했다. 두 산업의 생산 규모 차이는 1.3배에 불과한데 대출잔액은 무려 9.5배나 차이가 난 것이다.

산업별 경제적 비중에 견줘 대출이 얼마나 배분됐는지를 나타내는 상대지수에서도 이러한 차이가 드러난다. 전산업 평균을 100으로 놓고 비교했을 때 콘텐츠산업은 72.5에 그쳤다. 반면 부동산업은 521.3에 달했다. 콘텐츠산업은 경제적 비중에 비해 대출 배분이 적고, 부동산업은 상대적으로 많은 자금이 몰려 있다는 의미다.

자금조달 과정에서 겪는 어려움도 크다. 발표자료에 따르면 대출 거절 사유로 ‘담보 부족’을 꼽은 비중은 77.8%에 달했다. 경영자금 경색을 애로사항으로 지목한 비중도 71.2%였다. 콘텐츠가 수익을 창출하더라도 이를 담보로 인정받지 못해 필요한 자금을 제때 조달하기 어려운 구조라는 지적이다.

저작권·팬덤은 담보가 안 된다?…IP 금융 제도 개선 시급

콘텐츠산업에 금융자금이 충분히 공급되지 못하는 이유는 무엇일까.

콘텐츠기업은 대부분 규모가 작다. 2024년 기준 콘텐츠기업의 88.3%는 연매출 10억원 미만이다. 사업체당 평균 종사자도 5.7명에 불과하다.

여기에 콘텐츠산업은 일반 제조업과 달리 공장이나 기계설비보다 저작권, 캐릭터, 제작 노하우 등 무형자산의 가치가 크다. 문제는 금융기관이 이러한 무형자산의 가치를 대출 심사에 충분히 반영하지 못한다는 점이다.

예를 들어 버추얼 아이돌 그룹 ‘플레이브’는 실제 사람이 무대에 등장하지 않지만 음반을 판매하고 공연을 통해 수익을 올린다. 캐릭터와 세계관, 팬덤 등이 매출을 만들어내는 핵심 자산이다. 그러나 이러한 자산을 담보로 은행에서 대출을 받으려면 얘기가 달라진다. 캐릭터나 팬덤의 가치를 얼마로 평가해야 할지, 이를 담보로 얼마까지 빌려줄 수 있을지에 대한 기준이 부족하기 때문이다.

부동산은 다르다. 아파트나 건물은 등기부등본을 통해 소유권과 담보권을 확인할 수 있고, 실거래가격이나 감정평가를 통해 자산가치를 산정할 수 있다. 대출금을 갚지 못하면 경매를 통해 회수할 수도 있다.

반면 콘텐츠는 저작권 등록제도가 있지만 권리관계가 분산돼 있고, 거래 사례가 부족해 객관적인 가격을 매기기가 쉽지 않다. 담보로 잡더라도 부실이 발생했을 때 이를 매각해 대출금을 회수할 시장도 충분히 형성돼 있지 않다.

결국 돈을 벌 수 있는 콘텐츠를 보유하고 있더라도 부동산 등 유형자산이 없으면 금융기관으로부터 자금을 조달하는 데 한계가 있다는 얘기다.

실제로 콘텐츠 기업의 자금조달 수단을 조사한 결과 회사 내부자금을 활용한다는 응답이 84.4%로 가장 많았다. 은행 차입은 36.2%, 지분투자는 3.8%에 그쳤다. 외부투자를 유치한 기업 비중도 2.9%에 불과했다.

이에 따라 콘텐츠산업의 자금조달 문제를 해결하기 위해서는 단순히 정책자금을 늘리는 것보다 콘텐츠의 가치를 금융기관이 인정할 수 있도록 제도를 정비해야 한다는 주장이 나온다.

이 회장은 “콘텐츠 IP의 권리관계를 명확히 공시하고, 미래 수익을 기반으로 가치를 평가할 수 있는 체계를 마련해야 한다”며 “콘텐츠기업의 과거 재무제표나 부동산 담보에 의존하는 기존 대출 방식에서 벗어나 작품이 창출할 현금흐름을 토대로 자금을 조달할 수 있도록 개선할 필요가 있다”고 밝혔다.



이를 위해 저작권 등 무형자산의 가치평가 결과를 금융기관 대출심사에 반영하고, 콘텐츠 IP를 활용한 특화 보증과 프로젝트 금융을 확대하는 방안이 제시됐다.

콘텐츠와 부동산 금융을 결합하는 방안도 거론됐다. 공연장이나 스튜디오, 테마공간 등 콘텐츠 관련 시설을 부동산 금융과 연결하고, 여기에 콘텐츠 IP의 수익권을 결합해 자금을 조달하는 방식이다.

이날 포럼에선 이 회장의 주제발표에 이어 김정환 엔터테인먼트경영연구센터 센터장, 권미경 스튜디오N 대표, 권혁태 어번데일벤처스 대표, 김성철 고려대 교수, 김소영 서울대 교수 등이 콘텐츠 금융의 발전 방향을 논의한다.