LIV 골프, 내년 1월 청산 본격화…파산계획안 법원 제출

[이데일리 스타in 주미희 기자] 사우디아라비아 자본을 앞세워 세계 골프계를 뒤흔들었던 리브(LIV) 골프가 내년 1월 본격적인 청산 절차에 들어갈 전망이다.

(사진=AFPBBNews)

AP통신은 11일(한국시간) LIV 골프가 미국 뉴저지주 파산법원에 연방파산법 챕터11에 따른 파산계획안을 제출했다고 보도했다. LIV 골프는 내년 1월 7일 정보공개서에 대한 최종 심리를 열고 청산 절차를 진행하는 일정을 제안했다.

LIV 골프는 지난 9월 파산보호를 신청했다. 출범 이후 리그 운영 자금을 지원해 온 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 투자 전략 변경을 이유로 2026시즌 이후 자금 지원을 중단하기로 결정하면서다.

LIV 골프는 당초 새로운 투자자를 유치해 2027년 리그를 재출범시키는 방안을 추진했다. BC파트너스 크레디트가 3억 달러(약 4003억 원)의 자금 지원을 약속했지만, 선수들의 참여 부족 등으로 구조조정 합의가 무산됐다. 결국 ‘LIV 2.0’ 구상도 백지화됐다.

LIV 골프는 파산계획안에서 “선수들의 참여 부족과 BC파트너스의 구조조정 지원 계약 해지로 더 이상 실행 가능한 구조조정 방안이 남아 있지 않다고 판단했다”고 밝혔다.

법원에 제출된 자료에 따르면 PIF는 LIV 골프에 약 50억 달러(약 6조 6729억 원)를 투자했다. 그러나 LIV 골프는 출범 이후 지속적으로 적자를 기록했고, 흑자 전환까지도 수년이 더 걸릴 것으로 예상됐다.

파산 신청 직전 대규모 구조조정에 나선 사실도 드러났다. LIV 골프는 파산보호 신청 약 일주일 전 직원 289명을 해고하고 22명을 일시 휴직시켰다. 앞서 경영진 7명에게 총 1560만 달러(약 208억 원)의 잔류 보너스를 지급한 지 약 한 달 만이었다. LIV 골프는 당시 경영진의 잔류가 2026시즌 마무리와 구조조정 계획 수립에 필수적이었다고 설명했다.

법원은 오는 24일 채권자들에게 제공할 정보공개서의 조건부 승인 여부를 심리한다. 정보공개서에는 채권자들이 파산계획안을 판단하는 데 필요한 재무·채무 관련 정보가 담긴다.

이후 내년 1월 7일 최종 심리까지 약 6주 동안 채권자들의 의결권을 확정하고 이의 신청을 접수할 예정이다. 청산 절차가 본격화하면 별도의 청산관리 신탁이 채권자에 대한 지급과 법적 분쟁, 기타 재무 문제를 처리하게 된다.

LIV 골프의 청산이 가시화하면서 소속 선수들의 거취도 관심사로 떠올랐다.

미국 파산법원은 지난 주 욘 람(스페인)과 LIV 골프의 계약 종료를 승인했다. 메이저 대회 2승을 거둔 람은 2023년 말 LIV 골프에 합류하면서 받기로 했던 계약금 가운데 미지급액 약 1억 달러(약 1334억 원)를 포기한 것으로 알려졌다.

LIV 골프를 떠난 람은 지난주 아부다비 챔피언십에서 우승하며 2022년 이후 처음으로 유럽 DP 월드투어 정규 대회 정상에 올랐다.

반면 다른 LIV 골프 출신 선수들은 새로운 활동 무대를 찾아야 하는 상황이다. 이들은 미국프로골프(PGA) 투어의 출전 금지 처분을 받고 있어 당장 복귀하기 어렵다. 일부 선수는 DP 월드투어 회원 자격을 유지하고 있거나 대회 초청을 통해 출전할 수 있지만, 주요 대회 출전에는 제약이 따를 수 있다.

PGA 투어는 아직 LIV 골프 출신 선수들의 복귀 방안을 제시하지 않았다. 구체적인 복귀 기준은 LIV 골프의 파산 절차가 마무리된 뒤에야 나올 가능성이 크다.