10일 외식업계에 따르면 주요 패밀리레스토랑 및 다이닝 브랜드들은 런치·브런치 운영 시간을 대폭 늘리고 가성비를 앞세운 메뉴들로 평일 낮 외식 수요 흡수에 총력을 기울이는 모양새다.
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글로우 테이블은 평일과 주말 구분 없이 매장 오픈부터 오후 4시까지 운영한다. 기존 런치 메뉴가 오후 2시 전후로 끝나는 것과 달리 이용 시간을 늘린 것이 특징이다. 메인 메뉴 하나만 주문해도 식전빵과 수프, 음료, 후식까지 제공해 한 끼 식사를 풀코스로 즐길 수 있도록 구성했다.
메뉴도 기존 매드포갈릭의 마늘 중심 요리와 차별화했다. 스테이크와 치킨, 샐러드 등을 조합한 메뉴를 비롯해 브런치 수요에 맞춘 다양한 선택지를 마련했다. 가격대 역시 기존 클래식 메뉴보다 낮춰 가성비를 높였다.
매드포갈릭 관계자는 “브런치 메뉴를 선보인 이후 학교에 자녀를 보내고 방문하는 학부모 고객이 많았고, 의외로 연령대가 있는 노부부 고객들도 많이 찾았다”며 “주요 고객층은 40~60대 사이로, 젊은 층에 국한되지 않는 수요가 확인됐다”고 말했다.
아웃백스테이크하우스도 낮 시간대 영업을 강화하고 있다. 지난해 런치 운영 시간을 오전 10시30분부터 오후 4시까지로 확대했다. 점심시간에 집중됐던 고객 방문 시간을 앞뒤로 넓혀 브런치와 이른 저녁 수요까지 흡수하려는 전략이다. 런치 매출은 운영 시간 확대 이후 전년 동기 대비 21.1% 증가하는 성과를 거뒀다. 사전 예약을 통해 포장·배달할 수 있는 런치박스도 선보이며 매장 밖 수요까지 공략하고 있다.
외식업체들이 낮 시간대에 주목하는 배경에는 달라진 소비 패턴이 있다. 과거 점심 외식은 직장인들이 주도했다면 최근에는 자녀 등교 후 모임을 갖는 학부모와 중장년층, 업무상 미팅을 겸해 식사하는 직장인 등으로 고객층이 다양해지고 있다. 상권별로 보면 노원과 목동 등 주거 중심의 학군 상권은 학부모 모임이 주를 이뤘다. 반면 종각과 잠실 등 오피스 및 유통 복합 상권은 직장인 비즈니스 미팅뿐 아니라, 최근 구매력을 갖추고 여유로운 시간을 즐기는 5060세대 노부부와 중장년층의 방문이 눈에 띄게 증가한 모습이다.
가격 경쟁력도 빼놓을 수 없다. 고물가로 외식비 부담이 커진 상황에서 2만 4000원대부터 시작하는 합리적인 가격대로 메인 메뉴에 음료와 디저트까지 포함된 구성이 소비자들의 관심을 끌고 있다. 단순히 저렴한 한 끼보다는 합리적인 가격으로 여유 있는 식사 경험을 누리려는 수요를 겨냥한 것이다.
업계에서는 저녁 외식 수요가 예전만 못한 상황에서 낮 시간대가 새로운 매출 돌파구가 될 수 있다고 보고 있다. 실제 외식업체들은 운영 시간을 늘리는 데 그치지 않고 시간대별 고객 취향에 맞춘 메뉴를 개발하고, 백화점 인근의 매장들은 VIP 프로그램을 연계한 맞춤형 서비스를 도입하는 방식으로 고객 체류 시간을 늘리기 위한 시도가 이어지고 있다.
외식업계 관계자는 “저녁 회식 문화가 옅어지고 외식 트렌드가 주간 시간대로 이동하면서 낮 외식 수요를 선점하는 것이 브랜드의 핵심 전략이 되고 있다”며 “고객이 매장을 찾을 이유를 늘리고 낮 시간대 매출을 끌어올리려는 업계의 움직임은 더욱 치열해질 것”이라고 봤다.
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