삼성중공업·KIRO, 조선소 휴머노이드 개발 ‘맞손’

[이데일리 신영빈 기자] 한국로봇융합연구원(KIRO)과 삼성중공업(010140)이 조선 현장에 적용할 자율작업로봇과 산업제조용 휴머노이드, 인공지능(AI) 로봇 솔루션 공동 개발에 나선다.

한국로봇융합연구원은 지난 16일 삼성중공업 거제조선소에서 삼성중공업과 미래 조선·로봇 기술 공동 개발과 실증을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 17일 밝혔다.

한국로봇융합연구원(KIRO)과 삼성중공업 관계자들이 업무협약(MOU) 체결 후 기념촬영을 하고 있다. (사진=한국로봇융합연구원)

양 기관은 조선해양산업과 로봇 기술을 결합해 생산성과 작업 안전성을 높이는 기술을 개발하고 실제 조선소에서 검증할 계획이다.

주요 연구 분야는 조선 현장에 특화된 자율작업로봇과 산업제조 휴머노이드, AI 로봇 솔루션이다. 공동 기술개발과 함께 연구 인력 교류, 연구시설·장비 공동 활용, 정책 자문과 협력 네트워크 구축도 추진한다.

협약식에는 최두진 삼성중공업 RX센터장과 서갑호 한국로봇융합연구원 부원장 등이 참석했다. 양측은 협약 이후 삼성중공업 거제조선소의 중조립 공장과 블라스팅 공장, 곡가공 공장 등을 둘러보며 로봇 기술을 적용할 수 있는 생산현장을 점검했다.

양 기관은 이미 조선용 로봇 분야에서 협력해왔다. 2015년 이후 밀폐된 구조물 내부에서 작업할 수 있는 이동형 용접로봇과 용접물 인식 기반 자율용접로봇 등을 공동 개발해 실제 현장에 적용했다.

이번 협력을 통해 기존 용접 자동화를 넘어 휴머노이드와 AI 기반 자율작업 기술까지 공동 연구 범위를 확대한다는 계획이다.

강기원 한국로봇융합연구원 원장은 “삼성중공업의 조선 현장 역량과 연구원의 로봇 연구개발 역량을 긴밀하게 연계해 조선산업에 실질적으로 적용할 수 있는 로봇 기술 개발과 실증을 확대하겠다”며 “조선해양산업과 로봇산업의 융합을 통해 국내 조선산업의 기술경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.