염경엽 LG 감독은 3일 잠실구장에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 두산베어스와 홈경기를 앞두고 고우석의 출전 가능성에 대해 “나올 수 있다고 말했다. 다만 미국에서 귀국한 지 얼마 되지 않은 만큼 시차 적응과 몸 상태를 먼저 확인하겠다는 조건을 달았다.
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불펜 사정만 놓고 보면 고우석이 곧바로 투입될 여지는 충분하다. LG는 이날 마무리 손주영을 비롯해 우강훈, 존 케네디 등 연투를 한 기존 핵심 불펜들에게 휴식을 줄 예정이다.
염 감독은 ”고우석의 몸 상태에 문제가 없고 경기 상황까지 맞는다면 1이닝 정도를 맡길 수 있다“고 구상을 밝혔다. 세이브가 걸린 팽팽한 상황에 등판할 가능성도 배제하지 않았다.
다만 고우석의 남은 시즌 보직은 마무리가 아닌 셋업맨이다. 염 감독은 ”세이브는 손주영이 계속 맡을 것 같다“며 ”고우석은 올해 중간에서 활용할 생각“이라고 했다.
컨디션이 완전히 올라오면 경기 흐름에 따라 1이닝 이상을 맡길 수도 있지만, 무리하게 멀티 이닝을 맡기는 것은 피할 계획이다. 염 감독은 ”2이닝을 던지는 경우는 많지 않을 것“이라며 ”많아도 타자 5명 정도를 상대하는 방식이 될 것“이라고 설명했다.
김진성, 장현식 등 이탈한 불펜 투수들의 복귀도 서두르지 않겠다고 했다. 염 감독은 ”빠진 선수는 없는 자원이라고 생각한다“며 ”돌아올 때가 되면 돌아올 것이다. 지금 있는 선수들로 막을 방법을 찾겠다“고 담담히 말했다.
LG가 두산과 앞선 두 경기를 모두 잡으며 상승세를 탔다. 하지만 염 감독은 순위 계산보다 한 경기씩 치르는 데 집중하겠다는 입장이다. 그는 ”누구 한 명이 잘한다고 야구가 되는 것은 아니다“며 ”감독과 선수들이 각자 자리에서 해야 할 일을 하고, 모든 바퀴가 맞물려야 상승 분위기도 만들어진다“고 했다.
이날 선발로 나서는 박시원에게도 기대치를 크게 두지 않았다. 결과보다 경험을 강조했다. 염 감독은 ”박시원에게 당장 많은 것을 바라지는 않는다. 내년과 내후년을 위해 기회를 주는 것“이라며 ”1이닝만 잘 막아줘도 팀에는 도움이 된다“고 설명했다.
이날 박시원의 선발 맞대결 상대는 KBO리그 최고의 강속구 투수인 곽빈이다. 아직 ‘미완의 대기’로 분류되는 박시원이 곽빈과 대등한 싸움을 벌인다면 앞으로 성장에 큰 밑거름이 될 수 있다.
염 감독은 ”박시원이 최근 자기 공으로 타자를 이길 수 있다는 자신감이 생겼다“며 ”투수에게 첫 번째는 멘털이다. 그 자신감이 생겼기 때문에 선발 기회를 주는 것“이라고 말했다. 더불어 ”야구는 항상 어떻게 될지 모른다“며 ”주어진 자원으로 막을 수 있는 방법을 찾다 보면 이겨지는 경기가 나온다“고 기대감을 숨기지 않았다.
