한은 “AI·스테이블코인 시대에도 지급결제 신뢰의 핵심은 중앙은행”

[이데일리 장영은 기자] 한국은행은 예금토큰·스테이블코인 확산과 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전으로 지급결제 환경이 ‘역사적 변혁기’를 맞았다면서 중앙은행의 역할을 강조헸다 지급결제제도의 신뢰를 떠받치는 핵심 기반은 여전히 신용위험이 없는 최종 결제자산인 중앙은행 화폐라는 점에서다.

장정수 한은 부총재보가 11일 서울 중구 한은 별관에서 열린 '2026년 한국은행 지급결제제도 컨퍼런스'에서 개회사를 하고 있다. (사진= 한국은행)

장정수 한은 부총재보는 11일 ‘2026년 한국은행 지급결제제도 컨퍼런스’ 개회사에서 “기술과 지급수단의 형태가 어떻게 달라지건 간에 경제주체들이 안전하고 효율적으로 자금을 주고받을 수 있어야 한다는 지급결제의 본질은 변하지 않는다”며 이같이 말했다.

그는 중앙은행이 앞으로 해야 할 핵심 과제로 “중앙은행 화폐가 제공하는 신뢰를 유지하면서 기술혁신의 이점을 충분히 활용할 수 있는 지급결제 인프라를 만드는 것”을 꼽았다. 이와 관련해 신현송 한은 총재가 국제결제은행(BIS) 경제자문역 시절인 2022년 BIS 연차보고서 기조연설에서 밝힌 “미래 통화시스템의 비전은 중앙은행 화폐가 제공하는 ‘신뢰’ 위에 민간의 뛰어난 ‘기술적 역량’을 융합하는 것”이라는 발언을 인용했다.

민간 주도의 혁신 흐름에 대해서는 신중한 시각을 드러냈다. 장 부총재보는 토큰증권 발행 준비와 스테이블코인의 지급수단 효용성 논의가 이어지고 있다고 짚으면서, “새로운 기술과 이를 활용한 지급수단의 등장이 곧 지급 서비스의 발전을 의미하는 것은 아니다”라고 했다. 이어 “역점을 둬야 할 부분은 이러한 혁신이 지급결제의 효율성과 안전성을 실질적으로 높이는 데 기여하도록 하는 것”이라고 덧붙였다.

AI가 불러올 위험도 경고했다. 그는 AI 에이전트를 통한 고빈도 소액결제, 24시간 이용 가능한 국가 간 지급서비스 등 새로운 결제 수요가 생겨나고 있지만, 사이버 보안 강화 등에 상당한 비용이 따를 수 있다고 지적했다. 그러면서 “지급결제 인프라와 이를 보호하는 안전망이 새로운 위험에 대응할 준비가 돼 있는지 냉정히 짚어봐야 할 때”라고 말했다.

‘디지털 금융 시대의 지급결제 인프라 혁신과 정책과제’를 주제로 열린 이날 컨퍼런스는 세 개 세션으로 진행됐다. 1세션에서는 영란은행의 거액결제 혁신 실험을 토대로 자산 토큰화에 대비한 중앙은행 결제서비스의 발전 방향을 논의했다. 2세션에서는 국가 간 지급의 마찰을 줄이기 위한 국제 협력 사업인 넥서스(Nexus) 프로젝트의 경험을 공유했다. 3세션에서는 2020년 11월 도입 이후 브라질 국민이 가장 선호하는 지급수단으로 자리 잡은 브라질 중앙은행의 즉시결제시스템 ‘픽스(Pix)’ 사례를 통해 소액지급시스템의 미래를 살폈다.