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현재 지방정부가 보유한 드론은 총 2584대로, 조종인력 3635명이 시설물 안전점검과 산불 감시, 불법행위 단속, 농경지 병해충 방제 등에 활용하고 있다. 최근에는 농경지와 비닐하우스, 야외 작업장 등 폭염 취약지역을 중심으로 안내방송을 하고 열화상 카메라로 열섬 현상을 분석하는 데도 드론을 투입하고 있다.
울산광역시와 세종특별자치시, 경상북도 등은 농경지를 비롯해 해수욕장과 하천, 생활공원 등에 드론을 띄워 폭염 안전수칙과 휴식 안내방송을 하고 있다.
대구는 온도·습도·풍속 등 기상정보를 통합 분석하는 ‘폭염 디지털 트윈’을 구축하고, 이를 토대로 폭염이 심각한 지역에 드론을 투입해 예찰 활동을 벌이고 있다.
전남광주통합특별시 화순군은 폭염특보가 발효되면 카메라와 확성기를 장착한 드론으로 농경지를 순찰하는 ‘폭염드론예찰단’을 운영 중이다. 드론으로 폭염 속에서 일하는 농민을 찾아 실외 활동 자제를 안내하는 방식이다.
경기 안양시는 온열질환자가 발생하면 신속하게 대응할 수 있도록 드론이 촬영한 현장 영상을 시 재난안전상황실과 실시간으로 연계하고 있다.
드론은 기동성이 뛰어나고 사람이 접근하기 어려운 지역을 신속하게 살필 수 있다는 장점이 있다. 특히 넓은 농경지는 작물에 가려 작업 중인 농민을 육안으로 확인하기 어려워 드론을 활용한 예찰이 효과적이라고 행안부는 설명했다.
행안부는 지방정부의 드론 인프라 확충을 지원하고 재난 현장 활용을 위한 관련 제도도 개선할 계획이다. 올해는 전력 공급이 어렵거나 폐쇄회로(CC)TV가 없는 재난 사각지대를 살피기 위해 지방정부가 촬영한 드론 영상을 행안부 중앙재난안전상황실과 연계하는 사업을 추진한다. 성과가 확인된 활용 사례는 다른 지역으로 확산할 방침이다.
김노경 행안부 재난안전정보통신국장은 “가뭄과 폭염 등 재난이 대형화·장기화하면서 사각지대 없는 신속한 현장 예찰이 중요해졌다”며 “기후위기뿐 아니라 다양한 재난 현장에서 지방정부가 드론을 활용할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.
