정용진의 혁신 '승부수' 통했다…이마트 분기 매출 첫 5조 돌파

[이데일리 박지애 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 연초부터 강조해 온 ‘본업 경쟁력 강화’ 전략이 통했다. 이마트가 올해 3분기 할인점과 트레이더스 등 주력 사업의 고른 성장에 힘입어 사상 처음으로 분기 별도 총매출 5조원을 돌파했다.

정용진 신세계그룹 회장이 올해 2월 트레이더스 인천 구월점을 찾은 모습 (사진=신세계그룹)

가격 경쟁력을 높이고 상품 구성을 차별화하는 한편, 점포를 쇼핑과 휴식이 어우러진 공간으로 탈바꿈시킨 혁신이 고객을 다시 매장으로 불러들였다는 평가다. 정 회장이 직접 현장을 누비며 추진해 온 체질 개선이 외형 성장과 수익성 향상이라는 두 마리 토끼를 잡은 셈이다.

이마트는 올해 3분기 별도 기준 총매출이 5조 1040억원으로 전년 동기 대비 11.1% 증가했다고 11일 공시했다. 분기 총매출이 5조원을 넘어선 것은 이번이 처음이다. 이 기간 영업이익은 1660억원으로 46.3% 늘었다.

이번 성적표에서 눈에 띄는 대목은 매출과 이익뿐 아니라 고객 수까지 동반 증가했다는 점이다. 3분기 방문객 수는 전년 동기 대비 이마트 할인점 5.3%, 트레이더스 8.0%, 에브리데이 11.5% 늘었다. 이마트 관계자는 “온라인 쇼핑 확산으로 오프라인 유통업체의 집객력이 약화하는 상황에서 주요 사업 전반의 방문객이 증가했다”고 전했다.

이 같은 실적 개선의 배경에는 정 회장이 강조해 온 가격·상품·공간 혁신이 있다. 정 회장은 올해 신년사에서 기존 사업의 경쟁력을 근본적으로 바꾸는 ‘패러다임 시프트’를 주문한 뒤 연초부터 현장경영에 속도를 냈다.

지난 1월 6일 새해 첫 현장경영으로 스타필드 마켓 죽전점을 찾은 데 이어 같은 달 16일 스타필드 빌리지 운정점, 2월 9일에는 트레이더스 인천 구월점을 잇달아 방문했다. 매장 운영과 상품 경쟁력을 직접 점검하며 고객이 체감할 수 있는 가격·상품·공간 혁신에 힘을 실었다.

가격 혁신의 핵심은 통합 매입을 통한 원가 경쟁력 확보다. 이마트는 할인점과 트레이더스, 에브리데이의 구매 역량을 활용해 원가를 낮추고 이를 판매가격에 반영하는 전략을 추진해 왔다. 대형 할인행사인 ‘고래잇 페스타’도 고객 유입을 확대하는 역할을 했다. 올해 3분기 고래잇 행사 매출은 전년 동기 대비 29.2%, 방문객 수는 14.7% 증가했다. 고물가로 소비자들의 가격 민감도가 높아진 상황에서 대형마트의 가격 경쟁력을 부각한 전략이 효과를 낸 것으로 풀이된다.

상품 경쟁력 강화도 실적 개선을 뒷받침했다. 이마트는 초저가 상품군을 확대하고 자체 브랜드(PL)를 강화해 가성비를 중시하는 소비 수요에 대응했다. 대표적인 초저가 PL인 ‘5K프라이스’의 3분기 매출은 전년 동기 대비 두 배 이상 증가했다.

점포를 단순한 상품 구매 공간에서 체류형 쇼핑 공간으로 바꾸는 전략도 성과를 냈다. 대표적인 사례가 ‘스타필드 마켓’이다. 쇼핑과 휴식, 식음료 등을 결합한 공간으로 리뉴얼한 경산점은 개편 이후 매출이 18.4%, 방문객 수는 8.4% 증가했다. 동탄점도 매출 11.4%, 방문객 수 7.7% 늘었다. 온라인에서 제공하기 어려운 오프라인만의 경험을 강화해 고객의 방문을 이끌어낸 결과란 평가다.

이마트 로고(사진=이마트)

특히 이번 3분기 실적에서 가장 두드러진 성장세를 보인 사업은 트레이더스다. 3분기 트레이더스 총매출은 1조 1668억원으로 전년 동기 대비 16.6% 증가했다. 영업이익은 552억원으로 40.5% 늘었다. 매출과 영업이익 모두 역대 분기 최대 실적이다. 지난 2분기에도 매출 9927억원, 영업이익 346억원을 기록하며 성장세를 보였던 트레이더스는 3분기 들어 실적 개선 폭을 더욱 키웠다. 트레이더스 자체 브랜드 ‘T스탠다드’의 3분기 매출은 전년 동기 대비 16.6% 증가했고, 매장 내 먹거리 공간인 ‘T카페’ 매출도 15.5% 늘었다.

이마트 관계자는 “트레이더스의 약진은 대용량·가성비 중심의 창고형 할인점 경쟁력에 단독 상품과 먹거리 콘텐츠를 더한 결과”라며 “차별화된 상품과 가격 경쟁력이 고객 유입으로 이어지면서 방문객 수 역시 8.0% 증가했다”고 설명했다.

에브리데이도 동반 성장했다. 3분기 총매출은 3995억원으로 전년 동기 대비 7.7% 증가했고, 영업이익은 110억원으로 11.1% 늘었다. 통합 매입을 활용한 할인행사와 퀵커머스 확대가 성장에 기여했다.

이마트 관계자는 “꾸준히 다져온 본업 경쟁력이 고객 기반 확대로 이어지며 외형 성장과 수익성 제고를 동시에 이끌었다”며 “앞으로도 유통 혁신을 이어가는 동시에 고객이 체감하는 혜택을 확대해 시장 리더십을 더욱 공고히 하겠다”고 말했다.