EU는 지난달 30일(현지시간) 신 철강 조치의 운영계획과 국가별 철강 쿼터 물량을 발표했다. 이는기존 철강 세이프가드 조치를 대체하는 조치로, 기존 전체 무관세 쿼터(TRQ) 한도를 기존 3382만톤(t)에서 1835만t으로 약 46% 줄였다. 이를 초과하는 수입 물량에는 현행 25%보다 두 배 높은 50% 관세를 적용키로 했다. 이런 상황에서 한국은 독점적으로 사용할 수 있는 국가쿼터로 207만3000t을 확보했다. 이는 기존 한국 쿼터인 258만1000t 대비 19.7% 감소한 수준으로, 상당히 선방했다는 평가가 나온다.
철강협회는 “특히 이번 성과는 대통령이 한-EU 정상회담 시 EU의 TRQ 조치가 양측 산업 협력과 공급망 안정, 투자 및 고용에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 설명한 덕분”이라며 “한국산 철강에 대한 우호적 고려를 강력히 요청하는 등 최고위급 정상외교가 협상의 결정적 동력이 됐다”고 밝혔다.
철강협회는 EU가 국내 철강기업의 핵심 시장이라고 설명하며 207만3000t의 국가쿼터 확보가 예측 가능한 수출 기반을 확보한 데 의미가 있다고 평가했다. 철가협회는 “이번에 확보한 EU시장 접근 기회가 실제 수출 성과로 이어질 수 있도록 품목별 수출 전략을 면밀히 점검하고 확보된 쿼터를 효율적으로 활용하기 위한 방안을 적극 강구해 나갈 것”이라며 “또한 공정한 수출 관행과 거래 투명성을 강화하여 우리 철강제품의 안정적인 수출이 지속될 수 있도록 노력하겠다”고 했다.
또 “철강산업은 글로벌 공급과잉과 보호무역주의 확산 등 다양한 도전에 직면해 있다”며 “이러한 대외 리스크에 대응하기 위해 철강업계는 자동차, 조선, 방산 등 전방산업과 적극적인 협력을 통해 국내 수요를 창출해 나갈 예정”이라고 계획을 밝혔다.
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