경희학원, 제2회 미원평화상에 세계원자과학자협회 선정

[이데일리 이윤정 기자] 학교법인 경희학원은 제2회 미원평화상 수상 기관으로 세계원자과학자협회(Bulletin of the Atomic Scientists)를 선정했다고 2일 밝혔다.

경희학원은 지난 29일 경희대학교 평화의 전당에서 ‘제2회 미원평화상 수상자 발표 행사’를 열고 세계원자과학자협회를 올해 수상 기관으로 공식 발표했다. 선정위원회는 세계원자과학자협회가 핵무기, 기후변화, 인공지능(AI) 등 인류 공동의 위험 요소를 과학적으로 분석하고 국제사회에 관련 문제를 제기해 온 점 등을 선정 배경으로 제시했다.

선정위원장을 맡은 이리나 보코바 전 유네스코 사무총장은 “세계원자과학자협회는 지난 80여 년 동안 ‘인류 종말 시계(Doomsday Clock)’를 통해 핵무기와 기후변화, 파괴적 기술 등 인류의 실존을 위협하는 문제를 지속적으로 제기해 왔다”며 “과학적 분석을 바탕으로 국제사회가 공동의 위기를 인식하고 정책결정자와 시민사회가 과학에 기반한 평화와 인간 안보 실천에 나설 수 있도록 기여했다”고 말했다.

미원평화상은 경희학원 설립자인 미원 조영식 박사의 평화사상과 실천 정신을 계승하기 위해 2024년 제정됐다. 인류와 지구행성사회의 미래를 위해 헌신한 개인 또는 기관을 대상으로 선정위원회 심사와 경희학원 이사회의 의결을 거쳐 격년마다 수상자를 선정한다. 수상자에게는 미화 20만 달러(약 3억1000만 원)의 세계평화 후원금이 수여되며, 후원금은 재미 경희동문들이 설립한 미원평화상 후원재단이 마련한다.

올해 시상식은 오는 9월 21일 유엔 세계평화의 날을 기념해 열리는 ‘제45회 세계평화의 날 기념 국제회의 Peace BAR Festival’에서 개최될 예정이다. 수상자 발표일은 1981년 6월 29일 조영식 박사가 유엔에 ‘세계평화의 날과 해’ 제정을 제안했고 같은 해 제36차 유엔총회에서 세계평화의 날이 공식 제정된 점이 고려됐다.

조인원 경희학원 이사장은 “오늘날 인류는 핵무기와 기후위기, 인공지능 등 상호 연결된 복합위기의 시대를 살아가고 있다”며 “세계원자과학자협회는 과학적 통찰을 통해 시대의 위험을 경고해 왔고, 경희학원은 교육과 학문을 통해 인간의 의식과 실천을 일깨우기 위해 노력해 왔다”고 말했다.

이어 “이번 수상이 인류 공동의 미래를 위한 새로운 성찰과 국제적 협력의 계기가 되기를 기대한다”고 덧붙였다.

세계원자과학자협회는 1945년 맨해튼 프로젝트에 참여했던 과학자들이 핵기술의 윤리적 책임을 사회적으로 논의하기 위해 설립한 독립 비영리기관이다. 공동 창립자인 유진 라비노위치와 하이먼 골드스미스는 1945년 12월 학술지 ‘Bulletin of the Atomic Scientists’를 창간하며 활동을 시작했다.

협회는 1947년부터 매년 ‘인류 종말 시계’를 발표하고 있으며, 핵무기와 기후변화, 생명공학, 인공지능 등 인류의 주요 위험 요소를 반영해 국제사회에 경각심을 환기하는 지표로 활용하고 있다. 또한 과학자와 외교관, 안보 전문가, 정책결정자를 연결하는 국제 협력 플랫폼으로서 핵군축, 기후위기 대응, 첨단기술의 윤리적 활용 등 다양한 국제 의제를 제시해 왔으며, 교육 및 참여 프로그램도 운영하고 있다.

세계원자과학자협회는 최고 의사결정기구인 이사회와 과학·안보 이사회, 명예 과학자 후원단을 운영하고 있다. 명예 과학자 후원단은 1948년 알베르트 아인슈타인이 창설했으며 로버트 오펜하이머가 초대 위원장을 맡았다. 이후 40명 이상의 노벨상 수상자가 참여하고 있다.

경희학원은 “앞으로도 미원평화상을 통해 인류의 존엄과 평화를 위해 활동해 온 개인과 기관을 지속적으로 조명해 나갈 계획”이라고 전했다.