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이번 남북정상회담은 한반도 정세의 중대한 변혁을 예고하는 거대한 분기점이다. 불과 수개월 전만 해도 전쟁의 어두운 그림자가 끊이지 않았던 한반도에 평화의 봄바람이 불어오는 것이다. 더구나 이번 남북정상회담은 지난 2000년과 2007년 제1·2차 정상회담 이후 11년 동안 단절됐던 남북정상간 대화를 복원한다는 의미도 크다. 더구나 1·2차 정상회담이 남북간의 문제를 주로 다뤘다는 점과 달리 이번 정상회담은 국제사회 최대 뇌관인 북한 비핵화 문제를 어떤 식으로든지 다룰 수밖에 없다는 점에서 미중일러 등 한반도 주변강국도 예의주시하고 있는 상황이다.
◇北 최고 지도자, 분단 이후 최초 남한땅 밟아…文대통령 “종전선언 거쳐 평화협정 체결” 강조
김 위원장이 분단 이후 최초로 남한 땅을 밟는다는 점도 상징적이다. 27일 하루 판문점 당일치기 방문이지만 국빈방문에 준하는 예우가 이뤄진다. 군 의장대 사열을 포함한 공식환영식이 대표적이다. 앞서 김대중·노무현 전 대통령의 경우 평양 방문 당시 북측 육해공군 의장대의 사열을 받은 바 있다. 문 대통령은 이밖에 소나무 공동식수, 친교산책, 환영만찬, 환송행사 등을 통해 김 위원장과의 우의도 돈독히 다질 예정이다.
정상회담 전망도 낙관적이다. 남북관계는 물론 북미관계가 파격의 연속으로 불러도 무방할 정도로 급변해왔기 때문이다. 북한의 평창 동계올림픽 참가를 계기로 조성된 한반도 해빙무드는 남북정상회담 개최와 북미정상회담 합의에 이어 남북미 또는 남북중미 정상회담 가능성까지 거론될 정도다. 북한이 통미봉남식 접근으로 대한민국을 소외시킨 것은 물론 북미가 군사적 충돌 일보 직전의 말폭탄 대치를 이어왔던 지난해와 비교하면 전혀 다른 모습이다.
문 대통령과 김 위원장의 정상회담 논의내용은 ‘4.27 판문점 선언’이라는 옥동자를 낳을 것으로 관측된다. 남북정상이 한반도 종전선언의 밑그림을 그리고 북한 최고 지도자가 국제사회를 향해 보다 완전하고도 분명한 비핵화 의지를 밝히는 게 기대할 수 있는 최대 성과다. 문 대통령은 앞서 지난 19일 언론사 사장단과의 오찬에서 “65년 동안 끌어온 정전체제를 끝내고 종전선언을 거쳐 평화협정의 체결로 나아가야 한다”고 강조했다. 특히 “북한은 완전한 비핵화를 의지를 표명하면서 주한미군 철수 등 미국이 받아들일 수 없는 조건을 제시하지 않았다”며 △비핵화 선언과 평화체제 구축 △북미관계 정상화 △북한 경제발전 지원 등 큰 틀의 원론적 합의는 어렵지 않을 것 같다고 전망한 바 있다.
◇남북 공식수행원에 외교장관·軍수뇌부 등장…비핵화·종전선언 진전 기대감
한편, 문 대통령은 김 위원장의 정상회담 직후 도널드 트럼프 미국 대통령과의 전화통화를 통해 회담 결과를 공유하는 한편 5월 중순 한미정상회담을 열어 북미정상회담의 성공을 위한 협력을 이어나갈 예정이다.
한편 남북정상회담 공식수행원에는 한반도 해빙무드 조성에 핵심적 역할을 담당했던 양측 인사들이 대거 포함됐다. 우리 측 수행원은 임종석 비서실장, 정의용 국가안보실장, 서훈 국가정보원장, 조명균 통일부 장관, 송영무 국방부 장관, 강경화 외교부 장관, 정경두 합참의장 등 7명이다. 특히 정의용 실장과 서훈 원장은 지난날 대북특사단으로 방북, 김 위원장과 만난 바 있다. 북측 공식수행원은 우리보다 많은 총 9명이다. 헌법상 수반인 김영남 최고인민회의 상임위원장은 물론 김 위원장의 여동생인 김여정 당중앙위 제1부부장이 포함됐다. 또 김영철·최휘·리수용 당중앙위 부위원장, 리명수 총참모장, 박영식 인민무력상, 리용호 외무상, 리선권 조국평화통일위원장도 공식수행원에 이름을 올렸다.
주목할 점은 제 1·2차 정상회담 때와는 달리 남북의 외교장관들이 모두 배석한다는 점이다. 이는 한반도 비핵화 문제에 대한 남북한의 의견접근 또는 합의를 낙관할 수 있는 대목이다. 아울러 남북한의 군 수뇌부가 이번 회담에 배석한다는 점에서 군사적 적대행위 중지는 물론 종전선언에 대한 구체적인 논의도 오갈 것으로 전망된다.
