세종, 김세진 외국변호사·최병천 전문위원 영입···통상·경제안보 강화

[이데일리 남궁민관 기자] 법무법인 세종은 글로벌 통상 환경 변화와 경제안보 이슈에 대한 대응 역량을 강화하기 위해 김세진 선임외국변호사와 최병천 전문위원을 영입했다고 10일 밝혔다.

법무법인 세종 김세진(왼쪽) 외국변호사, 최병천 전문위원.(사진=세종)

최근 미·중 기술패권 경쟁 심화와 공급망 재편, 각국의 산업정책 강화 등으로 기업들이 직면한 통상 및 경제안보 이슈, 지정학적 리스크가 더욱 복잡해지고 있다. 이에 세종은 통상·경제안보 분야 전문가 영입을 통해 글로벌 통상 환경과 정책 변화 속에서 발생하는 리스크를 분석하고 이를 기업의 산업 전략 및 투자 기회와 연결함으로써, 기업들이 위기를 새로운 기회로 전환할 수 있도록 지원하는 종합 컨설팅 기능을 강화한다는 방침이다.

김 외국변호사는 산업통상자원부 통상분쟁대응과장 출신의 경제안보·통상전략 전문가다. 서울대 정치학과를 최우등으로 졸업한 뒤 미국 University of Washington School of Law에서 J.D. 학위를 취득하고 뉴욕주 변호사 자격을 취득했다. 서울대 대학원에서는 국제투자법 석사를 취득하고 박사과정을 수료했다.

이어 태평양에서 10여년 간 국제상사중재, 투자자-국가 간 분쟁(ISDS), 해외소송, WTO 분쟁 등 고난도 국제분쟁을 수행하며 전문성을 쌓았다. 한국 기업이 외국 정부를 상대로 제기한 국내 최초 ISDS 사건(UNCITRAL·ICSID 규칙 기반)을 대리하고, 한·미 세탁기 세이프가드 WTO 분쟁(DS546)에서 승소를 이끄는 등 주요 통상 분쟁에서 핵심 역할을 수행했다.

2022년부터는 산업통상자원부 통상분쟁대응과장(개방형 직위)으로 3년간 재직하며 정부의 WTO 분쟁 대응과 대외 통상전략 수립을 총괄했다. 이 기간 동안 방위산업, 원자력, 배터리, 조선 등 전략 산업 분야에서 공급망 관리와 경제안보 리스크가 결합된 복합 이슈를 직접 다루며 다양한 통상 협상에도 참여했다.

특히 김 외국변호사는 규제환경 변화에 맞춰 ‘규제 분석을 결합한 산업전략 설계’에 능통하다는 평가를 받는다. 한-미 WTO 분쟁 승소를 이끈 공을 인정받아 인사혁신처장 표창, 산업통상자원부장관 표창, 대한민국 법무대상 자문·중재 분야 대상, 예일대 Myres S. McDougal Prize 등을 수상하기도 했다. 주요 저서로 ‘조건부 자유무역 시대: 생존을 위한 강대국 전략’, ‘국제투자중재와 공공정책’ 등이 있다.

김 외국변호사는 “기업이 직면한 통상·산업 환경의 변화는 단순한 규제 리스크가 아니라 사업 모델 자체를 재편해야 하는 구조적 전환”이라며 “세종은 이러한 전환기를 새로운 기회로 만들 수 있도록 국내외 지정학과 정책 변화의 흐름을 읽고 경제안보·통상규제·국제분쟁 대응 역량을 글로벌 산업 진출 전략과 결합한 종합적인 컨설팅을 제공해 나가겠다”고 포부를 밝혔다.

함께 합류한 최 전문위원은 국회, 서울시, 정당, 경제연구소 등 정책 기획과 실행 현장을 두루 경험한 정책 전략가다. 국회 보좌관 시절 금융 및 공정거래 등 다양한 분야에서 입법 활동에 참여했으며 대통령직속위원회 전문위원으로서 국정 정책 전반을 다뤘다. 이후 서울시 정책보좌관으로서 수도 서울의 주요 정책 기획을 총괄하는 역할을 수행했다.

국회·대통령위원회·서울시 등 정책 수립의 여러 단계를 입체적으로 직접 경험한 보기 드문 전문가로 평가받는 최 전문위원은 신성장경제연구소 소장으로도 활동하며 거시경제, 산업정책, 재정 및 규제완화 분야에 대한 연구를 수행했다. 현재도 정부 부처와 기업을 대상으로 정책 자문과 전략 수립에 참여하고 있다. ‘좋은 불평등’, ‘이기는 정치학’, ‘한국의 논점 시리즈’ 등 다수의 저서를 집필한 정책 평론가로도 알려져 있다.

최 전문위원은 “오늘날 기업의 성패는 지정학과 글로벌 규제변화에 대한 능동적 대처가 중요해지고 있다”며 “한국 정부도 공급망 안정화, 첨단산업 육성, 외국인투자 유치 등에 강력한 정책 드라이브를 걸고 있는 만큼, 기업이 정부 지원을 최대한 활용할 수 있도록 실전적 전략을 제시하겠다”고 전했다.