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16일 금융투자업계에 따르면 미국 대체거래소(ATS) 블루오션은 지난 10일(현지시간)부터 미 증권거래위원회(SEC)의 대체거래시스템 규정상 공정접근(Fair Access) 조항을 이유로 종목 거래를 중단하는 조치를 더 이상 시행하지 않기로 했다. 이에 지난 1일부터 멈췄던 SOXL과 KORU(한국지수 3배 레버리지) 등 18개 종목의 거래가 모두 재개됐다.
블루오션은 미국 정규장이 문을 닫은 시간에 미국 주식을 거래할 수 있도록 하는 ATS다. 미 동부시간 기준 오후 8시부터 다음 날 오전 4시까지 운영한다. 한국시간 오전 9시부터 오후 5시에 해당하며 국내에서는 미국 주식 ‘주간거래’ 또는 ‘데이마켓’으로 불린다.
앞서 블루오션은 이달 1일부터 SOXL과 KORU(한국지수 3배 레버리지), SNDU(샌디스크 2배 레버리지), RAM(상장지수펀드 DRAM 2배 레버리지) 등 18개 종목의 거래를 중단했었다. 국내 증권사들은 다른 ATS를 통해 지정가 주문을 지원했지만 해당 ATS의 실시간 시세는 제공하지 않아 투자자들은 사실상 ‘깜깜이 거래’를 해야 했다.
이는 SEC의 공정접근 규정에 따른 조치다. SEC는 ATS가 최근 6개월 가운데 4개월 이상 특정 종목이 미국 전체 평균 일일 거래량에서 5% 이상을 차지하면 해당 종목에 공정접근 규정을 적용한다. 해당 ‘5%룰’이 거래 중단을 요구하는 것은 아니지만 블루오션은 그동안 기준에 도달한 종목의 거래를 선제 중단하는 방식으로 대응해왔다.
하지만 서학개미의 투자가 몰리며 거래 중단 종목이 잇따르자 기존 대응 방식 자체를 폐기한 것이다. 블루오션 측은 국내 증권사에 “그간 5%룰에 따라 한국 고객들에게 인기 있는 SOXL, KORU 등 여러 종목의 거래를 중지할 수밖에 없었다”며 “이를 근본적으로 해결하기 위해 미국 제도상 상위기관 라이선스로 지정받는 절차를 추진해 왔다”고 설명했다. 이어 “최근 감독당국으로부터 지정을 완료했으며 앞으로 5%룰에 의한 거래정지 조치는 더 이상 없다”고 안내했다.
이번 변화의 배경에는 서학개미를 중심으로 한 미국 주식 주간거래 시장의 빠른 성장세가 자리하고 있다는 분석이다. 한국 투자자는 블루오션 전체 거래량의 약 35%를 차지하는 핵심 고객층이다. 특히 국내 투자자들이 선호하는 레버리지 상품에 거래가 몰리면서 공정접근 기준에 해당하는 종목이 늘어나자, 종목별 거래를 중단하는 기존 방식이 한계에 부딪힌 것으로 풀이된다. 실제 블루오션의 거래 중단 종목은 지난해 월평균 2종목 안팎에서 올해 2월 18종목, 3월 24종목, 4월 31종목으로 늘었고 5월에는 39종목까지 불어났다.
반면 서학개미의 SOXL 투자 열기는 식지 않았다. 한국예탁결제원에 따르면 국내 투자자의 SOXL 매수·매도 결제금액은 지난달 21~31일 7거래일간 약 31억 달러로 집계됐다. 반면 블루오션의 거래 중단 기간인 이달 1~10일 7거래일간은 49억6085만 달러로 오히려 약 60% 증가했다. 블루오션에서 한국시간 낮 시간대 거래가 막힌 것과 별개로 미국 정규장 등을 이용한 레버리지 거래가 활발하게 이어진 것으로 풀이된다.
업계 관계자는 “미국 주식 주간거래 시장이 커지는 과정에서 거래가 특정 종목에 집중될 경우 오히려 해당 종목의 거래가 제한되는 문제가 반복돼 왔다”며 “이번 조치로 거래량이 많은 레버리지 상품도 중단 없이 거래할 수 있게 되면서 국내 투자자들의 주간거래 편의성이 개선될 것으로 보인다”고 말했다.
