[이데일리 이로원 기자] 중동 지역의 분쟁이 격화하는 가운데 아랍에미리트(UAE) 두바이를 빠져나가는 외국인들이 자신이 기르던 반려동물을 유기하거나 안락사시키는 사례가 늘고 있다.
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유기견 입양 단체인 ‘K9 프렌즈 두바이’ 측은 개를 남겨둔 채 출국하려는 주인의 문의와 길거리에 방치된 강아지를 발견했다는 신고가 쇄도하고 있어 대처가 쉽지 않은 상황이라고 설명했다.
실제 페이스북 등 소셜미디어에도 버려진 동물들과 관련된 글이 수백 건 이상 올라온 것으로 전해졌다.
몇몇 주인들은 이사하는 데 드는 금전적 부담이나 복잡한 서류 작업 등을 핑계로 질병이 없는 반려동물에 대한 안락사를 요구한 것으로 알려졌다.
두바이 반려동물 호텔 ‘더 바킹 롯’ 운영자 아디티 고우리는 “현재 동물 보호소는 포화 상태”라며 “지금이 어려운 시기라는 걸 이해하기 있기 때문에 최대한 유연하게 대처하려 노력하고 있다”고 말했다.
한 동물 구조센터 자원봉사자는 “왓츠앱과 페이스북 그룹에서 약 200건의 관련 게시글을 확인했다”고 밝혔다.
사회관계망서비스(SNS)에는 먹이나 식수도 없이 길거리 가로등에 매달린 채 버려진 반려견들의 모습이 담긴 사진이 퍼지고 있다.
여러 동물 보호 단체는 타국 출신 거주자들이 서둘러 짐을 싸는 과정에서 버려지는 동물들을 감당할 만한 수용 공간이 턱없이 모자라다고 비판했다.
분쟁이 발생한 지역의 동물을 돕는 자선단체 ‘워 포즈’ 측은 “자신이 키우던 동물을 유기하는 행위는 어떠한 이유로도 합리화할 수 없다”고 지적했다.
워 포즈 최고경영자 루이스 해스티 또한 “안전을 이유로 떠난다고 해서 반려동물을 버릴 이유는 없다”고 비판했다.
이어 “부유한 도시로 알려진 두바이에서 이런 수준의 반려동물 유기가 발생한 것은 충격적”이라며 “아랍에미리트 정부가 분쟁 상황에서도 반려동물을 보호할 수 있도록 더 많은 조처를 해야 한다”고 촉구했다.
