성균관의대 강북삼성병원(원장 신현철) 진단검사의학과 권민정, 김지아 교수 연구팀은 아포지단백B와 LDL콜레스테롤 수치가 차이가 있는 경우 기존 대사 지표만으로는 파악하기 어려운 심혈관 위험을 확인할 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
ApoB는 혈관에 동맥 경화를 유발할 수 있는 지단백 입자의 수를 반영하는 지표이며, LDL-C는 해당 입자에 포함된 콜레스테롤의 양을 측정한다. LDL-C가 심혈관질환의 주요 위험인자라는 사실은 잘 알려져 있다. 다만 대사적으로 건강한 비만군에서도 LDL-C와 ApoB 수치의 불일치가 동맥 경화 진행 위험을 구분하는데 어떤 역할을 하는지는 충분히 밝혀지지 않았다.
이에 연구팀은2011년부터 2023년까지 강북삼성병원 종합건진센터에서 관상동맥 석회화 검사를 받은 성인 15,738명을 대상으로 대사 건강 상태와 비만 여부에 따라 ApoB와 LDL-C 수치의 불일치 정도에 따른 관상동맥 석회화 진행 위험을 관찰했다.
연구팀은 ▲대사적으로 건강한 정상체중군 ▲대사적으로 건강한 비만군 ▲대사적으로 건강하지 않은 정상체중군 ▲대사적으로 건강하지 않은 비만군 등 4개 그룹으로 분류하고 평균 6년간 추적 관찰했다.
그 결과, 대사적으로 건강한 비만군은 대사적으로 건강한 정상체중군과 비교하여 관상동맥 석회화 진행 위험이 1.26배 높은 것으로 나타났다.
특히 대사적으로 건강한 비만군 안에서도 ApoB와 LDL-C의 불일치 정도에 따라 위험이 달라졌다. LDL-C 수치에 비해 ApoB 수치가 상대적으로 높은 그룹은 관상동맥 석회화 진행 위험이 1.74배 높았다. 반면 ApoB수치가 상대적으로 낮은 그룹은 추가적인 위험 증가가 관찰되지 않았다.
이러한 경향은 대사적으로 건강한 정상체중군에서도 나타났다. 해당 그룹에서도 LDL-C 수치에 비해 ApoB 수치가 상대적으로 높은 그룹은 관상동맥 석회화 진행 위험이 1.73배 높아, 겉으로 드러나는 대사 이상이 없더라도 심혈관 위험이 존재할 수 있다는 것을 보여줬다.
강북삼성병원 진단검사의학과 김지아 교수는 “이번 연구는 비만 여부와 대사 건강 상태만으로는 구분하기 어려운 개인별 심혈관 위험을 ApoB와 LDL-C간 불일치 정도를 통해 보다 세밀한 평가를 할 수 있다는 점에서 의미가 있다”며 “특히 기존에는 상대적으로 위험이 낮다고 여겨진 건강한 비만군에서도 숨겨진 심혈관 질환 위험을 조기에 파악할 가능성을 제시했다”고 말했다.
이번 연구는 국제 학술지 ‘Journal of Clinical Lipidology’ 9월호에 게재됐다.
