아스널 22년 이끈 벵거, FIFA 회장 출마하나...주위서 권유받아

[이데일리 스타in 이석무 기자] 아르센 벵거 전 아스널 감독이 내년 3월 국제축구연맹(FIFA) 회장 선거에 나서 달라는 권유를 받는 것으로 알려졌다.

스포츠전문매체 디애슬레틱은 11일(이하 한국시간) 지아니 인판티노 현 회장의 연임을 막으려는 축구계 인사들이 벵거를 설득하고 있다고 전했다. 다만 벵거는 출마에 소극적이며 아직 선거에 나서겠다는 뜻을 밝히지 않았다.

아르센 벵거 전 아스널 감독. 사진=AP PHOTO

프랑스 출신인 벵거는 AS 모나코를 프랑스 리그 정상에 올려놓은 뒤 잉글랜드 아스널을 22년간 지휘했다. 이 기간 아스널은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 세 차례, FA컵에서 일곱 차례 우승했다. 2005~06시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에 올라 준우승했다. 감독직에서 물러난 뒤 2019년부터 FIFA에서 세계 축구 발전 업무를 총괄하고 있다.

1904년 FIFA 창설 이후 회장을 맡은 아홉 명 가운데 벵거처럼 프로팀 감독으로 이름을 알린 인물은 없었다. 1961년부터 1974년까지 재임한 스탠리 라우스는 축구 심판 출신이었다. 인판티노는 법률가로 UEFA 마케팅 부서에서 일을 시작해 FIFA 회장까지 올랐다.

디애슬레틱은 “벵거가 출마하면 인판티노에 맞설 후보 가운데 인지도가 가장 높고, 회장이 되면 수익 확대나 정치권과의 관계보다 경기 자체의 발전에 더 무게를 둘 것”이라 전망했다..

지금까지 FIFA 회장 출마를 선언한 인물은 타지마 고조 일본축구협회 명예회장과 스위스 국가대표 수비수 출신 라몬 베가 등이 있다. 타지마는 일본 청소년 대표팀을 지도했고 이후 20여 년간 축구 행정을 맡았다.

디애슬레틱은 “다지마가 행정 경험에서 벵거보다 앞선다”고 평가한 뒤 “벵거가 출마하더라도 당선 가능성은 인판티노 회장이 더 높다”고 내다봤다.