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지난달 27일 총선에서 네타냐후에 반대하는 핵심 야권 4당은 총 120석 가운데 48석을 확보했다. 단독 과반인 61석에 13석이 부족하다. 초정통파 정당 샤스(6석)와 토라유대주의연합(UTJ·7석)이 모두 합류하면 정확히 61석을 채울 수 있다. 반면 아랍계 정당 두 곳이 확보한 19석을 활용하는 방안은 야권 내부의 반발이 걸림돌이다. 리베르만은 아랍계 정당의 연정 참여는 물론 외부 지원에도 반대하고 있다.
초정통파와의 협상도 쉽지 않다. 최대 쟁점은 군 복무 문제다. 초정통파 정당들은 종교학교 학생들의 징집 면제를 요구하지만 아이젠코트 측은 폭넓은 병역 의무를 내세워왔다. 워싱턴포스트(WP)는 병역 면제 연령 조정이나 징집 목표 완화 등 절충안이 거론된다고 보도했다.
야권은 정부 출범에 앞서 의회 주도권 확보에도 나섰다. 아이젠코트의 야샤르당은 10일 새 의회 개원을 앞두고 네타냐후가 이끄는 리쿠드당 소속 아미르 오하나 의장을 교체하기 위해 샤스와 UTJ에 협조를 요청했다. 아이젠코트와 리베르만은 의장 교체 후보에도 의견을 모았다. 그러나 UTJ는 새 정부가 구성되기 전에는 의장 교체에 동참하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 오하나 의장 역시 개원 당일 교체 표결을 진행하지 않겠다고 했다.
네타냐후도 물러서지 않고 있다. 그는 9일 자신이 총리를 맡고 초정통파와 다른 시온주의 정당들이 참여하는 거국연정을 재차 제안했다. 반면 아이젠코트 측은 리쿠드당이 극우 세력과 결별한다면 아이젠코트가 이끄는 정부에 참여할 수 있다고 맞섰다. 연정을 누가 이끌지를 두고 양측이 정면충돌하는 모습이다.
앞서 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령은 8일 아이젠코트에게 공식적으로 정부 구성권을 부여했다. 대통령과의 협의에서 67명의 의원이 아이젠코트를 추천했고, 네타냐후를 지지한 의원은 46명이었다. 나머지 7명은 추천을 보류했다. 다만 67석은 정부 구성권을 맡길 후보에 대한 추천 의석수일 뿐, 실제 연정 참여가 확정된 규모는 아니다. 아이젠코트는 28일 안에 연정을 구성해야 하며 대통령이 최대 14일을 추가로 줄 수 있다.
정권교체가 실현되더라도 중동 안보정책이 즉각 뒤집힐지는 불확실하다. 로이터통신은 이스라엘 주요 정당이 이란의 위협과 팔레스타인 무장세력에 강경하게 대응해야 한다는 데 상당 부분 공감하고 있다고 분석했다. 다만 네타냐후 연정의 극우 세력이 주도해 온 요르단강 서안지구 정착촌 정책과 주변국과의 외교 관계는 새 연정 구성에 따라 변화할 여지가 있다. 이란과 가자지구를 둘러싼 긴장이 이어지는 만큼 연정 협상의 결과가 중동 정세의 또 다른 변수로 주목된다.
