"환율 폭주 막아라" 총리·한은 총재 만났지만…환율 더 올랐다

[세종=이데일리 김미영, 이정윤 기자] 김민석 국무총리와 이창용 한국은행 총재가 고물가·고환율 등 경제현안에 관한 의견을 나누기 위해 이례적인 만남을 추진했지만, 시장의 반응은 냉랭했다. 국무총리와 통화당국 수장이 만나 복합위기 상황에 공동 대응하겠다는 상징적 메시지를 던진 셈이지만, 이날 원·달러 환율은 오히려 1472원까지 올랐다.

전문가들 사이에서는 구체적인 정책이 나오지 않는 일회성 만남이나 이벤트가 아닌 실효성 있는 환율안정대책이 필요하다는 지적이 잇따른다.

김 총리는 이날 정부서울청사에서 이 총재와 만나 “정부는 경제회복 불씨를 안착시키고, 이를 민생안정으로 확산시킬 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “먹거리 물가 부담 완화와 지역경제 활성화, 인공지능(AI) 대전환·초혁신 경제 등 성장잠재력 확충을 위해 최선을 다할 계획”이라고 말했다.

특히 김 총리는 1470원대 안팎까지 오른 원·달러 환율, 최근 두 달 연속 2% 중반을 기록한 물가상승률을 염두에 둔 듯 “환율, 물가안정 등 시장안정을 위해 한은과 정부와의 공조가 중요하다”며 긴밀한 소통과 협조를 당부했다.

이 총재도 “한은은 단기적 경제 안정뿐 아니라 중장기 성장잠재력 확충을 위한 구조개혁 연구를 지속할 것”이라며 “정부와의 소통과 협력도 강화해 나가겠다”고 화답했다.

(사진=총리실)

이번 간담회는 김 총리가 지난주 말께 이 총재에 제안하면서 성사됐다. 총리실에선 민기 국무총리비서실장과 이동훈 재정금융정책관, 한은에선 윤경수 국제국장과 이재원 경제연구원장 등이 배석한 상태에서 비공개로 한시 간 동안 이뤄졌다. 정부 관계자는 “주로 이 총재가 환율과 물가, 한은의 경제연구 등에 관해 이야기했고 김 총리는 이를 경청했다”며 “좋은 분위기로 마무리됐다”고 전했다.

그러나 김 총리와 이 총재가 환율안정을 위한 공조 강화에 나서기로 했단 발표가 시장에 별다른 영향을 주지는 못했다. 이날 기획재정부가 수출기업의 환전 동향과 해외투자 현황에 대한 점검 강화를 위해 외화자금과에 인력을 보강해 팀을 신설하겠단 소식이 전해진 것도 마찬가지다.

서울외국환중개에 따르면 이날 정규장에서 환율은 전 거래일 종가(1466.9원)보다 5.4원 오른 1472.3원에서 거래를 마쳤다. 지난 4일 이후 3거래일 만에 다시 1470원대 마감이다. 이날 환율은 1469.2원으로 개장했으나, 오전 중에 1470원을 상회한 뒤 상승 폭을 확대했다. 구체적인 환율 안정 계획 등이 나오지 않은 까닭에 시장에선 달러 매수세가 지속했다는 게 전문가들의 분석이다.

이민혁 KB국민은행 이코노미스트는 “이미 여러 번 나온 내용이라 시장의 반응도 크지 않았다”며 “구체적인 정부의 액션 플랜이 나오기 전까지는 시장도 뜨뜻미지근할 수밖에 없다”고 말했다.

박형중 우리은행 이코노미스트는 “알맹이 없는 정부 발표가 누적돼 신뢰가 약해지면 어떤 정책을 내놔도 시장이 반응하지 않게 된다”며 “정책 신뢰를 훼손하지 않는 정교한 대응이 환율안정의 핵심”이라고 꼬집었다.

정부 일각에서도 답답함을 토로하는 목소리가 나오고 있다. 정부 한 관계자는 “총리까지 나서 한은 총재를 만났지만 시장에 강력한 메시지를 주지 못했다”며 “목적 자체가 불분명한 만남을 알리는 것보다 만남을 통한 메시지나 향후 대응방향이 더 중요한데 그 점이 아쉽다”고 말했다.