영국 재무부 "당분간 1페니·2펜스 동전 주문 안 한다"

[이데일리 양지윤 기자] 영국 재무부가 올해 1페니(약 18원)와 2펜스(약 36원) 동전을 주문하지 않았다.

런던 금융가에 있는 영국 중앙은행 영국은행의 모습. (사진=뉴시스)

25일(현지시간) BBC방송과 연합뉴스에 따르면 영국 재무부 한 대변인은 현재 유통 중인 이들 동전의 수량이 충분하다고 보고 앞으로 수 년간 조폐공사 격인 로열민트에 제작을 주문하지 않을 것으로 예상된다고 밝혔다.

앞서 2018년에도 최소 단위 화폐 동전이 일절 발행되지 않았다.

카드와 디지털 결제 활성화로 현금 사용이 급감한 영향이다. 일각에선 이 두 종류의 동전이 전면 폐지될 것이라는 관측이 나온다.

재무부 대변인은 “1페니와 2펜스 동전을 폐지하는 것은 아니다”라며 “새로 주문할 필요가 없을 만큼 현 체계에서 이들 동전이 충분하다는 뜻”이라고 설명했다.

영국에서 마지막으로 폐지된 동전은 1984년 0.5페니짜리였다. 영국에는 현재 1페니와 2펜스 외에 5, 10, 20, 50펜스와 1, 2파운드 동전이 있다.

지난해 영국에서 결제의 12%만 현금으로 이뤄지며 2022년 14%보다 비중이 줄었다.

영국 금융감독청(FCA)에 따르면 최근 연구에서 여전히 300만명이 현금 결제에 의존하고 있는 것으로 파악됐다. 특히 저소득층일수록 디지털 결제에서 소외되는 경향이 있는 것으로 나타났다.