권태신 부회장 "전경련 존속시켜야한다는 의견 많아"

허창수 전경련 회장(오른쪽 두번째)이 24일 오후 서울 영등포구 여의도동 전경련회관에서 기자회견을 열고 대국민 사과와 혁신안을 발표했다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 성세희 기자] “수많은 언론사와 국회의원 등을 만나 여론을 들었다. 각계 여론을 취합한 결과, 전국경제인연합회가 고유 기능을 갖고 있으므로 존속해야 한다는 의견이 우세했다. 어느 정부가 들어오더라도 전경련 고유 기능을 발휘할 수 있다.”

권태신 전경련 상근부회장은 24일 오후 4시30분 서울 영등포구 여의도동 전경련회관에서 예고없이 열린 ‘전경련 혁신안 발표’ 기자회견에서 이같이 말했다.

‘최순실 게이트’에 연루돼 공중분해 직전까지 몰렸던 전경련이 해체 대신 존속을 택했다. 전경련은 자체 여론 수렴 끝에 해체 여론보다 존속에 더 무게를 두고 혁신안을 준비했다.

권 부회장은 “노무현 전 대통령이 취임하고 나서 한미관계가 좋지 않았을 때 전경련이 앞장서서 노력한 뒤 한미 관계가 좋아졌다”라며 “과감한 혁신과 뼈를 깎는 고통을 겪은 덕에 원래 (전경련의 고유) 기능을 더 잘 하지 않을까 싶다”라고 말했다.

아울러 “앞으로 청와대가 필요한 게 있다면 (어버이연합 등을 지원하던) 사회협력본부를 없애고 예산도 없으므로 개별 기업에 연락해야 한다”라며 “미르·K스포츠 재단 같은 사태를 되풀이하지 않기 위해 (어떤 정치 활동에도) 개입하지 않겠다”고 덧붙였다.

또 지난해 ‘최순실 게이트’에 연루돼 전경련을 탈퇴한 삼성·LG·SK·현대자동차그룹에 대한 구애도 잊지 않았다. 권 회장은 “(탈퇴한) 회원사가 돌아올 수 있을 정도로 회원사가 원하는 방향으로 조직을 바꾸고 쇄신할 예정” 이라며 “(전경련이 혁신안으로) 변신하고 정부나 언론에서 인정받아서 회원사에 도움이 되도록 노력하겠다”라고 말했다.

전경련이 이날 발표한 혁신안을 당장 실행하긴 어렵다. 특히 ‘한국기업연합회’로 이름을 바꾸는 부분은 이사회 총회를 거쳐서 관계기관의 승인을 받아야 한다. 대신 자체적으로 실행할 수 있는 조직 구조조정 등은 다음주 중으로 모두 시행할 예정이다.

권 부회장은 “재정 상태가 매우 좋지 않아서 다음주 초부터 (전경련 사무국이) 쓰는 사무실을 4개층에서 2개 층으로 줄일 예정”이라며 “조직이 축소되면 임원 사표를 선별적으로 수리하고 함께 고통을 분담하겠다”라고 말했다.