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민주당은 전날 비공개 의원총회에서 신천지 조사 결과를 보고하겠다고 밝힌 바 있는데, 김 대표가 의원들에게 신천지 교인의 집단 입당 의혹 제기와 관련해 사과하면서 결과는 보고되지 않았다. 김 대표는 이 자리에서 “조사 결과 3자 비밀연합 증거는 없었다. 본의 아니게 피해를 입은 분께 대단히 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”고 말했다고 김성회 원내대변인이 의총 후 기자들에게 밝혔다.
이에 대해 친청계 최고위원들은 당원과 지지자들에게 공개 사과해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 최민희 수석최고위원은 비공개 최고위에서 신천지 발언 관련 김 대표 및 당직자들과 언쟁을 벌인 것으로 알려졌다. 이날 최 최고위원은 공개 최고위에 참석하지 않았다.
최 최고위원은 공개 최고위 이후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “김 대표로부터 신천지 관련 발언을 하지 말라는 압박을 받았다”며 “당연히 최고위원 발언권을 막지 말라고 항의했고, 김 대표가 격한 반응을 보였다”고 주장했다.
최 최고위원은 이어 “공개할 걸 공개하지 않고, 책임질 걸 책임지지 않으면 ‘신천지 안개’로 당의 위기는 계속된다”며 “상처받은 당원님들에 대한 사과는 기본적 의무”라고 강조했다.
이성윤 최고위원도 이날 모두발언을 통해 “근거도 없이 우리 당원들을 반명·분열주의·신천지로 몰아세워 당원들은 참을 수 없는 모욕을 견뎌야 했다”며 “비공개 의총에서 죄송하다는 말 몇 마디로 끝내는 문제냐”고 물었다.
이 최고위원은 그러면서 “신천지 의혹으로 낙인찍히고 깊은 상처를 입은 피해자인 우리 당원들과 정청래 전 대표에게 ‘본의 아니게’가 아니라 진정성 있는 공개 사과와 책임 있는 자세를 보여달라”고 강조했다.
한민수 최고위원도 “당원과 지지자에게 제기한 의혹을 왜 의원 앞에서만 사과하는지 묻지 않을 수 없다”며 “당대표가 사과할 대상은 이 주장으로 상처를 입은 당원과 지지자들”이라고 말했다.
한 최고위원은 이어 친청계 의원들을 향해 ‘당대표를 흔들지 말라’고 지적하는 같은 당 의원들에 대해서는 “어느날 난데없이 반명·분열주의·신천지로 몰린 수많은 당원과 지지자들을 생각해보신 적이 있냐”며 “이번 사태에서 가해자와 피해자는 분명하다. 더 이상의 가해 행위를 멈춰 달라”고 했다.
박성준 민주당 수석대변인은 이에 대해 “당은 신천지 문제에 대해 질서 있게 진행해야 한다는 점을 강조하고 싶다”며 “당이 이 문제에 대해 더 혼란에 빠져서는 안 된다는 데 대해 많은 의원들이 공감하고 있다”고 설명했다.
