'사드보복' 中 크루즈 관광 50만명 취소..하루새 7만명↑

중국이 사드보복을 중단하기 전까지 사실상 제주를 찾은 마지막 크루즈인 코스타 아틀란티카호(8만5천t급)가 1박2일간 일정을 마무리하고 16일 제주항을 떠나고 있다. [연합뉴스]

[세종=이데일리 최훈길 기자] 3월 들어 방한을 취소한 중국인 선박 관광객이 50만명을 넘어섰다. 하루 만에 7만명이 제주 방문을 취소하는 등 증가세가 꺾이지 않는 상황이다. 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 배치 결정 이후 피해가 눈덩이처럼 불고 있어 정부 대책을 촉구하는 지자체와 관광업계의 목소리가 커지고 있다.

16일 해양수산부에 따르면 15일까지 집계한 결과 16일부터 12월 말까지 중국에서 한국으로 출항하려던 크루즈 운항 계획 중 216항차(43만명)가 취소됐다. 카페리 단체 관광객은 10개 선사에서 7만1000명의 예약이 취소된 상태다. 크루즈 관광 취소 규모는 14일 집계치(182항차·36만명)보다 하루 만에 7만명(제주 34항차)이 늘어났다. 이 결과 이달 들어 취소된 선박 관광객 규모만 총 50만1000명에 달한다.

일각에선 최근 들어 사드보복이 주춤해졌다는 주장도 제기되지만, 관광업계는 안심하지 않는 분위기다. 코스타, 로열 캐비리언, 프린세스 크루즈 등 대형 크루즈 선사들은 언제까지 한국 경유편을 운영하지 않을 계획인지 불투명하기 때문이다. 지난 15일 중국은 한국여행금지 지침을 발효했다. 대형 선사들이 오는 6월 말까지 한국 경유편을 운영하지 않을 것이란 전망도 나온다.

크루즈 주무부처도 난감한 상황이다. 해수부 해운정책과 관계자는 “이들 크루즈 선사들이 한국으로의 운항 계획을 뚜렷하게 내놓지 않고 있다”며 “관광객이 잇따라 취소되는 이례적인 상황이 언제까지 계속될지 예의주시하고 있다”고 말했다. 이대로 관광 취소가 잇따르면 정부가 계획했던 크루즈 정책 자체가 유명무실해질 수밖에 없다.

현재 선박·항만 대책은 해수부가, 여행사 등 관계업계 대책은 문화체육관광부가 대책을 검토 중이다. 정부는 피해 업체에 대해 긴급경영안전자금(중소기업청) 및 관광기금(문화체육관광) 등의 지원을 검토 중이다. 마이애미(3월14∼16일), 일본(4월12일) 등으로 크루즈 유치 활동도 추진할 계획이다.

하지만 당장 지자체는 발등에 불이 떨어진 상황이다. 원희룡 제주도지사는 지난 13일 유일호 경제부총리, 김영석 해수부 장관에 이어 16일 유동훈 문체부 2차관을 만나 피해 대책을 호소했다. 원 지사는 “중국인 제주관광 금지에 따른 문체부 차원의 대책을 조속히 마련해 달라”며 “제주지역에는 특별한 지원을 해달라”고 당부했다.