장재훈 부회장 “AI 로보틱스 기업 원년, 구글과 손잡고 속도 낸다”

[라스베이거스=이데일리 정병묵 기자] 현대자동차그룹이 인공지능(AI) 휴머노이드 기술 개발에 속도를 내기 위해 구글 딥마인드와 손잡았다. 장재훈 현대차그룹 부회장은 구글의 AI 경쟁력과 자회사 보스턴다이내믹스의 로보틱스 역량, 그리고 자사의 제조 노하우를 결합해 글로벌 톱 티어 AI 로보틱스 회사로 도약하겠다고 포부를 밝혔다. 또한 엔비디아와 그래픽처리장치(GPU) 외 자율주행차 관련 협업 가능성도 열려 있다고 시사했다.

현대차그룹 장재훈 부회장이 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 기자회견을 갖고 있다(사진=현대차그룹)

장 부회장은 CES 2026 개막을 하루 앞둔 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 기자간담회를 열고 “2021년 보스턴다이내믹스를 인수한 후 로봇 사업을 구체적으로 어떻게 발전시켜 나갈지 고민한 끝에 그룹 차원에서 로봇 생태계 구축 밸류체인을 구축하기로 했다”며 “보스턴다이내믹스, 그리고 외부 파트너들과 AI 로보틱스 사업을 본격 펼칠 것”이라고 밝혔다. 이 자리에는 로버트 플레이터 보스턴다이내믹스 최고경영자(CEO), 캐롤리나 파라다 구글 딥마인드 로보틱스 총괄 시니어 디렉터도 함께 했다.

딥마인드는 이세돌 9단과 세기의 바둑 대국을 펼친 ‘알파고’로 유명한 구글의 AI 기업이다. 최근 수년간 대규모 멀티모달(Multimodal) 생성형 AI 모델 ‘제미나이(Gemini)’를 기반으로 로봇 AI 파운데이션 모델 ‘제미나이 로보틱스’를 고도화하고 있다. 보스턴다이내믹스의 ‘몸’에 구글 딥마인드의 ‘정신’이 결합해 차별화된 기술 개발을 주도한다는 전략이다.

(왼쪽부터)이규석 현대모비스 대표이사 사장, 정준철 현대차·기아 제조부문장 사장, 호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장, 장재훈 현대차그룹 부회장, 로버트 플레이터 보스턴다이나믹스 CEO, 캐롤리나 파라다 구글 딥마인드 로보틱스 총괄 시니어 디렉터, 김흥수 현대차·기아 GSO 본부장 (사진=현대차그룹)

장 부회장은 “로봇이 노동을 대체한다는 개념이 아니라 로봇을 통해 노동 부가가치를 높이는 데 중점을 두고 있다”며 “단순 반복 작업이나 위험한 작업 때문에 노동 기피 현상이 발생하는데 이런 부분을 로봇이 대체하면 생산성이 높아질 것”이라고 말했다.

보스턴다이내믹스의 로보틱스 경쟁력에 대해선 세계 최고 수준이라고 자부했다. 장 부회장은 “고객들에게 우리 사족보행 로봇 ‘스팟’의 장점에 대해 들어 보니 여타 제품 대비 상황 대응력과 내구력이 완전히 다르다고 한다”며 “제조 설계가 완전히 다르기 때문인데, 완성차 산업에서 쌓은 부품 구매력을 통해 제조 원가를 낮춰 경쟁력을 더욱 갖춰 나갈 것”이라고 언급했다.

장 부회장은 또 지난해 젠슨 황 엔비디아 CEO와 정의선 회장의 이른바 ‘깐부 회동’ 이후 GPU 구매 외에 로봇, 자율주행 분야에서 협력도 이어 나갈 것이라고 강조했다. 젠슨 황 CEO는 이날 CES 2026 기조연설에서 차세대 자율주행 플랫폼 ‘알파미요’를 연내 출시할 계획이라고 발표했다.

그는 “(엔비디아의 자율주행 사업에 대해) 여러 가지 방법이 있는 것을 알고 있고, 가능성은 다 (열려) 있다”면서 “엔비디아와 GPU 공급뿐만 아니라 로보틱스 관련 협력 범위를 넓혀갈 것”이라고 부연했다.