與野 "제천화재, 세월호와 겹쳐 생각돼" 당국 질타 한목소리

10일 오후 국회에서 열린 행정자치위원회 전체회의에서 제천화재 희생 유가족 대표들이 소방청장의 동영상 보고를 보며 오열하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 유태환 기자] 여야가 10일 ‘제천화재 사고 관련 현안보고’에서 한목소리로 소방당국을 질타했다. 특히 초동대응 부실로 스포츠센터 2층 여자 사우나에서만 20명의 사망자가 발생한 데 대한 비판이 집중됐다.

황영철 자유한국당 의원은 이날 국회 행정안전위원회 전체회의에서 첫 질의자로 나서 “화재 진압을 현장에서 누가 지휘했고 누가 책임자였는지 아직도 규명이 안됐다”며 이같이 밝혔다.

황 의원은 “2층 여자 사우나 진압을 지시한 사람이 누구냐”며 “2층에 생존한 사람이 있는 동안 아무도 진압지시를 안 한 것 아니냐”고 몰아붙였다.

같은 당 강석호 의원도 “유족 측에서 여자 사우나에서 사망한 20명의 생존 추정시각인 16시 20분까지 소방관의 진입을 요청했다”며 “화염이 없는 창문이 있었음에도 진입을 못 한 이유가 뭐냐”고 했다. 윤재옥 한국당 의원은 “수사기관에서 세월호 참사 수사처럼 수사를 해야한다”며 “어떻게 벌을 줄지는 국민 정서와 유가족 입장에서 불가피한 상황을 종합해 조치해야 한다”고 요구했다.

이용호 국민의당 의원 역시 “첫 초동 대응이 문제가 아니라 첫 출발부터가 잘못”이라며 “16시까지 수많은 전화가 왔고 불난 곳이 다중이용업소인데 쓰레기나 작은 들불 정도의 일상 대응을 했다”고 지적했다.

하지만 계속되는 관련 질의에도 소방당국은 “LPG(액화석유가스) 탱크가 가까이 있어 2층 창문을 깨지 못했다”는 답변으로 일관했고 “저희로서는 최선을 다했다”는 태도를 보였다.

그러자 현안보고를 지켜보던 유가족들은 “똑바로 얘기하라”며 분통을 터트리면서 회의장에서 퇴장했다. 이들은 현안보고에 앞서서도 호소문을 발표하고 “세월호를 보며 모든 국민이 해경에 속히 진입해 학생들을 구해달라고 애원했듯, 불난 건물에 진입을 안 하고 겉도는 소방관에 내부 진입을 요청했다”며 “세월호 참사와 제천참사의 차이점이 뭔가”라며 울분을 토했다.

일반적인 현안보고에서 정부 측을 옹호하는 여당 의원들도 소방당국의 답변에 한숨을 내쉬면서 고개를 절레절레 흔들었다.

표창원 더불어민주당 의원은 “최선을 다했다고 말씀하실 건 아니다”며 “모범답안을 말하지 마시고 합동조사가 끝났다고 하니 경찰에 수사 의뢰를 해서라도 유가족 한이 안 남게 해달라”고 당부했다. 같은 당 박남춘 의원도 “제천화재 유가족은 (이번 사고가) 세월호와 겹쳐서 생각되니 마음이 아픈 것”이라며 “왜 그런다고 생각하느냐. (소방당국이) 속 시원하게 (진상을) 밝히지 않는다는 것”이라고 꼬집었다.

김병관 민주당 의원 역시 “LPG탱크 폭발 위험 때문에 2층 조기 진입에 어려움이 있었다고 계속 말씀하신다”며 “당시 영상을 보면 건물 주변에 일반 시민이 많은데, 정말 폭발 위험이 있다면 일반 시민을 대피시키는 게 급한 일 아닌가”라고 반문했다. 그는 “주변에 일반 시민은 그대로 있는데 LPG탱크 폭발 위험을 말하는 것은 상식적으로 앞뒤가 안 맞는다”고 했다.

김부겸 행정안전부 장관은 이런 비판에 대해 “희생자들에 대해 입이 열 개라도 할 말이 없다”며 “좀 더 효율적인 대응이 가능하지 않았나 하는 안타까움이 있다”고 거듭 몸을 낮췄다. 김 장관은 “이 문제에 대해 어느 정도 조사되고 진행이 되면 제가 책임 장관으로서 법적·행정적 책임을 질 것”이라며 “원인 규명뿐 아니라 유족 보상에 대해서도 정부를 대표해 책임지겠다”고 약속했다.