제러미 리프킨 “20년 내 탄소 기반 문명 못 벗어나면 기후재앙”

제러미 리프킨 미국 경제동향연구재단 이사장이 10일 서울 국회의원회관에서 열린 그린뉴딜 토론회에서 화상으로 기조연설하고 있다. 연합뉴스 제공

[이데일리 김형욱 기자] 세계적 석학이자 ‘글로벌 그린뉴딜’의 저자인 제러미 리프킨 미국 경제동향연구재단 이사장이 20년 내 탄소 기반 문명에서 벗어나지 못하면 코로나19 같은 감염병 팬데믹(대유행)을 포함한 기후 재앙을 마주할 것이라고 경고했다. 한국을 포함한 모든 나라가 재생에너지 등을 기반으로 한 3차 산업혁명을 서둘러야 한다는 제언이다.

리프킨 이사장은 더불어민주당 코로나19국난극복위원회 한국형뉴딜TF(단장 김성환 의원)가 10일 서울 국회의원회관에서 개최한 ‘기후위기 극복 - 탄소제로 시대를 위한 그린뉴딜 토론회’ 화상 기조연설을 통해 이 같이 전했다.

그는 현 상황을 19세기 영국의 1차 산업혁명에 이은 20세기 미국의 2차 산업혁명의 쇠퇴기라고 진단했다. 1900년대 초 텍사스산 원유로 대표되는 값싼 에너지원의 발견은 자가용의 대중화로 이어졌고 세계화로 이어져 우리의 삶을 풍요롭게 했으나 2008년 글로벌 금융위기로 ‘균열’이 생겼다는 게 그의 분석이다. 여기에 기후변화까지 맞물리며 최근 10년 동안 코로나19까지 여섯 차례의 주요 감염병 대유행과 폭염, 가뭄, 산불, 홍수, 허리케인 같은 기후 재앙을 경험했다는 게 그의 설명이다.

리프킨 이사장은 “인간의 개발로 생태계가 좁아지며 바이러스도 인간 거주지와 가까운 곳으로 이동했다”며 “이대로면 인류는 코로나19가 끝나더라도 더 많은 팬데믹을 경험하면서 실내 생활과 실외 생활을 반복하게 될 것”이라고 경고했다. 그는 이어 “앞으로 80년 안에 지구 생물 종의 절반 이상이 사라질 수 있다”며 “지구에는 4억5000만년에 걸쳐 다섯 번의 대멸종이 있었고 지금 여섯 번째 대멸종을 경험하는 중”이라고 강조했다.

그는 그러나 한국을 포함한 모든 국가가 현 2차 산업혁명 인프라에서 벗어나 3차 산업혁명, 그린 뉴딜을 추진한다면 이 같은 위기에서 자유로워질 수 있다고 강조했다. 태양광이나 풍력 같은 신·재생에너지 기반의 전력망이 운송·물류와 건물로 확산해 나간다면 기후위기를 막으면서도 새로운 성장의 기반을 만들 수 있다는 게 그의 설명이다.

리프킨 이사장은 특히 한국은 이 같은 3차 산업혁명, 그린 뉴딜을 추진할 문화적 DNA와 자원이 있다고 강조했다. 2차 세계대전 이후 아무런 기반이 없는 상태에서 세계 12대 경제대국으로 성장한 강한 의지가 있고 세계적 통신회사와 전자회사, 자동차 회사가 있다는 게 그 근거다. 여전히 화석연료 의존도가 높고 전력 시장도 뒤처져 있지만 최근 변화가 시작됐다는 게 그의 설명이다. 리프킨 이사장은 “한국은 아시아는 물론 미국을 포함한 전 세계를 그린 뉴딜로 이끌 문화적 재능과 훌륭한 기업, 공동체 의식이 있다”고 말했다.

한편 이날 토론회에는 이해찬 민주당 대표를 비롯해 이낙연 코로나19국난극복위원장, 조정식 정책위의장, 김성환 한국형뉴딜TF단장, 우원식 국회 기후위기 그린뉴딜 연구회(준비) 대표의원을 비롯해 20여 의원이 참석해 그린뉴딜에 대한 높은 관심을 보였다. 조명래 환경부 장관과 정승일 산업통상자원부 차관도 참석해 축사했다.

이해찬 대표는 “기후위기에 대한 논의가 20여년 지나 일정하게 발전해 오면서 이제는 매우 중요한 과제가 됐다”며 “우리도 뉴딜정책을 통해 탄소 배출량을 줄이고 에너지 소비효율을 높이는 신기술로 신산업을 만들어야 할 것”이라고 말했다. 우원식 의원은 “100% 재생에너지만을 쓰겠다는 RE100 선언 기업이 300개에 육박하고 유럽에선 그린 딜 통해 10년 동안 1조유로(약 1350조원)를 쓰기로 한 상황”이라며 “우리도 한가하게 보고 있다가는 산업 경쟁력에 굉장히 큰 위기를 맞는 만큼 서둘러 함께해야 한다”고 역설했다.

조명래 장관은 “너무 다양한 논쟁과 논란이 있다는 우려도 있지만 긴 안목으로 우리 사회를 녹색으로 전환하기 위해 그린뉴딜 맞춤형 법·제도 개선을 추진하는 건 뜻 깊은 일”이라며 “그린뉴딜이 단순히 기후 대응뿐 아니라 사회 전반에 녹색 가치의 중요성을 전달하는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다. 정승일 차관은 “온실가의 59%는 산업 부문에서 나온다”며 “산업단지의 에너지 자립과 온실가스 배출량 감축을 위한 스마트 그린화와 함께 에너지 부문의 온실가스 감축과 탈탄소 수소경제 전환, 재생에너지 계획입지제도 등을 함께 추진할 것”이라고 말했다.

더불어민주당 이해찬 대표와 이낙연 코로나19 국난극복위원장 등이 10일 서울 국회의원회관에서 열린 그린뉴딜 토론회에서 기념촬영하고 있다. 연합뉴스 제공