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검찰에 따르면, 피해 아동에 대한 학대는 수년 전부터 이어졌으며, 피해 아동이 외부에 도움을 요청한 뒤 학대 수위는 더 심해졌다.
외할머니 A씨는 지난 7~8월 피해 아동이 교회를 벗어나 경찰에 학대 사실을 알렸다는 이유로 여러 차례 폭행했다.
목사 B씨 역시 지난달 2일 피해 아동이 다시 외부에 학대 사실을 신고하자 아이의 눈과 입을 물파스로 문지르고, 휴지로 입을 막은 뒤 뺨을 때린 것으로 파악됐다.
당시에도 피해 아동은 교회에서 탈출한 뒤 경찰에 ‘외할머니에게 맞았다’며 학대 피해를 직접 호소했지만, 다시 교회로 옮겨져 이 같은 학대를 당했다.
이후 이들은 피해 아동이 교회 밖으로 나가지 못하도록 성인용 기저귀를 채운 뒤 손목 등을 쇠사슬로 결박해 침대에 묶어뒀다. 피해 아동은 식사와 화장실 이용 시간 등을 제외하고 약 38시간 동안 결박된 상태로 방치됐으며, 고열 증세를 보이다 지난달 5일 병원으로 옮겨졌지만 이튿날 끝내 숨졌다.
법정에 선 A씨는 범행을 대체로 인정했다.
다만, A씨 측은 “결박과 관련해서는 출근하느라 자리를 비웠던 사실이 있고, 학대 행위도 구체적인 사정까지는 알지 못한 채 어렴풋이 알고 있었다는 점을 양형에서 참작해 달라”고 호소했다.
목사 B씨 측은 “학대 행위 부분은 수사 단계부터 일관되게 기억나는 부분은 대체로 모두 인정하고 있다”면서도 “사망 가능성을 예견했는지 판단하려면 관련 기록을 종합적으로 검토해야 한다”고 주장했다.
한편, 다음 재판은 내달 21일 열릴 예정이다.
경찰은 B씨의 양아들이자 범행 현장에 함께 있었던 C씨도 입건해 학대 가담 여부 등을 조사하고 있다.
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