경인 인구감소 4개 지자체 "정부, 수도권도 지원해 포함해야"

[연천=이데일리 정재훈 기자] 경기·인천 지역의 인구감소지역 4개 지자체가 정부 지원 방향의 수도권 역차별 개선을 촉구했다.

경기 연천군은 27일 국회 소통관에서 경기 가평군과 인천 강화·옹진군과 기자회견을 열고 “균형성장을 위해 정부가 추진하는 지방 우선 정책 분야에 경인지방 인구감소지역을 포함해 달라”고 밝혔다.

김덕현 연천군가 27일 국회에서 열린 기자회견에서 경인지방 인구감소지역에 대한 역차별 해소 필요성을 설명하고 있다.(사진=연천군 제공)

기자회견은 최근 정부가 발표한 지방 살리기 상생소비 활성화 방안 등 일부 정책이 비수도권 대상의 지방 우선 정책으로 수립된 것을 개선해 달라는 내용을 골자로 한다.

4개 인구감소지역은 이날 “경인지방 4개 인구감소지역은 수도권에 가려진 ‘보이지 않는 지역’이 아니라 국가 균형발전의 최전선에서 고통받고 있는 지역”이라며 “이곳도 지방 우선 정책에 포함해 달라”고 건의했다.

연천군에 따르면 이들 4개 인구감소지역은 한국전쟁 이후 70여년 간 국가안보를 위해 특별한 희생을 감내한 접경지역이면서 저출산과 고령화 및 인구 유출 등 지방소멸 위기를 겪는 곳이다.

그러나 4개 지자체 모두 수도권정비계획법상 수도권에 해당한다는 이유로 그동안 각종 정부 지원 정책에서 배제됐다.

이런 상황을 해소하기 위한 신호탄이기도 한 이날 기자회견을 시작으로 경인지방 4개 인구감소지역은 지방소멸대응기금 연계 사업 발굴, 실질적인 인구 유입 방안 강구 등 다양한 인구정책을 공동 추진할 예정이다.

김덕현 군수는 “국가안보와 분단의 아픔을 감내한 연천군 등 접경지역은 특별한 희생을 겪는 지역으로 수도권임에도 인구감소지역으로 지정된 것은 연천군이 감내한 특별한 희생에 따른 특별한 보상이었다”며 “경인지방 4개 인구감소지역도 지방소멸 위기를 극복하고 재도약할 수 있도록 지방 우선 정책에 포함돼야 한다”고 강조했다.