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8일 블룸버그통신·로이터통신 등 외신 보도에 따르면 스마오그룹은 이날 중국 건설은행이 홍콩 고등법원에 자사를 제기로 청산 청원을 제출했다고 공시했다.
중국 건설은행이 청산 청원을 제기한 이유는 15억8000만홍콩달러(약 2733억원) 규모의 대출금을 상환하지 못했기 때문이라고 스마오그룹측은 설명했다. 공시 소식이 알려진 후 회사 주가는 10% 이상 떨어지며 사상 최저치를 기록했다.
스마오는 2022년 7월 만기가 도래한 10억달러(약 1조3500억원)의 채권에 대한 이자와 원금을 상환하지 못해 채무불이행을 선언했다. 이후 117억달러(약 15조8000억원) 규모 해외 부채에 대한 채무불이행 상태가 계속되는 상태다.
스마오는 지난해부터 채권자들을 대상으로 구조조정 방안을 협의하고 있으며 일부 프로젝트를 매각하면서 현금 마련에도 나서고 있다. 하지만 채권단과 합의에 이르지 못하면서 청산 가능성도 대두되고 있다. 지난달에도 역외 부채를 만기 6~9년의 채권이나 대출로 교환하자는 방안을 내놨는데 주요 채권자들이 거부했다.
로이터통신은 지난달초 채권자 중 하나인 도이체방크가 홍콩 법원에 스마오 청산 소송을 제기할 것이라고 보도한 바 있다. 여기에 중국 국유은행까지 청산 검토에 들어간 것이다. 블룸버그는 이를 두고 “중국 국유은행이 고통 받고 있는 개발업체로부터 돈을 회수하려는 가장 두드러진 사례 중 하나”라고 지목했다.
중국 부동산 부진이 이어지면서 개발업체들의 어려움은 심화하고 있다. 중국 헝다(에버그란데)는 지난 1월 홍콩 법원으로부터 청산 명령을 받았고 비구이위안(컨트리가든)은 다음달 홍콩 법원에서 청산 심리 절차에 들어가게 된다.
중국 정부가 개발업체에 대한 구조조정을 시사하면서 연쇄적인 청산 행진이 일어날 수 있다는 관측이다. 중국의 니훙 주택도시건설부장은 지난달 기자회견에서 “파산해야 할 부동산 회사는 파산해야 하며 구조조정이 필요한 회사는 구조조정해야 한다”고 밝히기도 했다.
