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앞서 경기도는 경기북부특별자치도 새 이름을 찾기 위한 대국민 공모를 진행했고 대구에 사는 91세 할머니가 낸 평화누리특별자치도를 최종 선정한 바 있다. 하지만 평화누리라는 명칭이 특정 종교를 연상케 한다는 지적과 ‘평누도’라는 약칭에 대한 조롱 등이 이어지며 경기북부특별자치도에 대한 반대 여론으로까지 번졌다.
공모 결과 발표일 올라온 경기북부 분도에 반대하는 경기도민 청원은 하루 만에 2만명 넘게 동의를 했고, 현재까지 4만7000여명을 기록하고 있다. 도민 청원은 게시 한 달 내 1만건 넘는 동의를 받으면 도지사가 답변하는 시스템이다.
이날 라이브방송은 이 같은 도민 청원에 대한 김 지사의 공식 답변이자, 거센 반대 여론을 잠재우고 반전의 기회를 만들기 위한 자리로 기획됐다.
김 지사는 “세종특별시도 특별법이 만들어지며 이름이 확정됐다”면서 “국회에서 (경기북부특별자치도 관련) 특별법이 제정되면 그때 심의를 거쳐 (명칭이) 확정되기 때문에 최종 결정은 아니다”라고 말했다.
이어 “하나 분명히 말씀드리고 싶은 것은 분도라는 표현을 많이 하는데 저는 그 표현을 쓰고 싶지 않다”라며 “경기도를 쪼개는게 아니라 경기북부 360만 주민과 무한한 잠재력을 바탕으로 창의적인 도를 만들겠다는 것”이라고 강조했다.
그러면서 “경기북부특별자치도라고 하면 약자로는 ‘경북’이 된다. 그러면 경상북도와는 차별성 문제가 발생하지 않냐”고도 덧붙였다.
김동연 지사는 경기북부를 대한민국 축구 레전드 박지성 선수에 비교했다. 그는 “박지성 선수는 고등학교 시절 체격이 왜소하고 평발이라 주목을 못 받았지만, 나중에 대선수가 됐다. 왜 K-리그에서는 발견되지 못했냐면 큰 잠재력을 잘 알아주지 않았기 때문”이라며 “경기북부가 그렇다. 무한한 잠재력을 지니고 있지만 지금의 낙후된 모습에 제대로 평가를 못받고 있다”고 말했다.
경기북부가 가진 잠재력으로는 경기남부와 서울에 이어 전국 3번째 규모인 360만명 인구와 수도권정비계획법·개발제한구역·군사시설보호구역 등 중첩규제로 인해 보존된 자연생태를 들었다.
‘경기북부를 조금 더 발전시킨 다음에 특별자치도를 하는 것이 어떻냐’는 질문에는 “역대 정부에서 규제를 푼다고 했지만 제대로 푼 적이 없다. 한 건, 한 건 할 것이 아니라 규제를 한꺼번에 풀 수 있는 게임체인저”라고 설명했다.
경기북부특별자치도 설치 특별법에 제주특별자치도 사례와 같은 면세점 등 재정발굴 방안은 포함시킨다는 구상이다. 김 지사는 “경기북부특별자치도가 목적가치는 아니다. 이런 것은 전부 수단가치일 뿐”이라며 “이걸 하는 이유는 대폭적인 규제 개혁과 인프라를 만들기 위한 것이다”라고 거듭 강조했다.
당초 예정된 한 시간을 훌쩍 넘겨 진행된 이날 김동연 지사의 라이브방송에는 최대 540여 명의 시청자가 접속했다. 김 지사는 배우 박해미, 소순창 건국대 교수, 윤종영·오석규 경기도의원, 박정 국회의원 등 경기북부에 거주하거나 관련된 인사들을 방송에 초청해 대화를 나누며 특별자치도 설치 당위성을 피력하는데 주력했다.
