NHN, AI데이터센터 100MW로 확대…게임은 '선택과 집중'(종합)

팩토리X 서울 GPU 서버 전면부 (사진=NHN클라우드)

[이데일리 한광범 기자] NHN(181710)이 내년 말까지 AI 데이터센터 운영 규모를 약 100MW로 확대하고, 국내 웹보드게임과 일본 모바일게임 중심으로 게임 사업을 재편한다. 급증하는 GPU 수요에 대응해 AI 인프라를 확충하는 동시에 수익성이 낮은 게임은 정리하고 주력 사업에 역량을 집중한다는 전략이다.

정우진 NHN 대표는 10일 올해 3분기 실적 발표 기업설명회를 통해 “NHN클라우드는 AI GPU 사업 확장에 박차를 가하는 한편, 한층 높아진 사업 체력을 다시 한번 확인하며 안정적 흑자 구조를 이어갔다”고 밝혔다.

NHN클라우드는 내년 말까지 기존 시설을 포함해 약 100MW 규모의 AI 데이터센터를 운영할 계획이다. 지난 8월 발표했던 30MW 추가 확보 계획과 관련해 포항 AI데이터센터의 20MW 규모 공간을 임차하기 위한 확약서를 체결했다. 나머지 10MW는 광주연구개발특구에 자체 데이터센터를 구축하는 방식으로 확보한다.

정 대표는 “NHN클라우드는 AI 데이터센터 인프라 확보 계획을 구체화하고 추가 상면을 확보해 내년 말까지 약 100MW 규모의 데이터센터를 운영하는 사업자로 거듭날 예정”이라고 전했다

이와 별도로 전남 장성에 조성 중인 26MW 규모의 ‘장성파인 AI데이터센터’도 임차한다. 기존 광주 국가 AI데이터센터 인근에 신규 거점을 확보해 인프라 집적도를 높이고 운영 효율성을 개선한다는 구상이다.

서울 가산과 인천 가좌 등 수도권에도 데이터센터 공간을 추가 확보했다. 이곳에는 엔비디아 B300 GPU 1700장 이상을 구축하고 2027년 1월부터 순차적으로 서비스를 시작할 계획이다.

정 대표는 “현재 고객과의 협약도 마무리 단계에 있어 내년 1월부터 순차적으로 서비스를 오픈하고 매출을 인식할 예정”이라며 “정부 사업에 이어 민간 기업 사업에서도 가시적 성과를 거두며 GPU 사업의 고객 기반을 순조롭게 확대하고 있다”고 설명했다.

NHN 판교 사옥 '플레이뮤지엄'. (사진=NHN)

GPU 사업 직접비 기준 수익성 30%…추가 투자 확대

데이터센터 확충의 배경에는 빠르게 늘어나는 GPU 수요와 사업 수익성이 있다. NHN클라우드는 서울 양평동 소재 ‘팩토리X 서울’에서 5년간 외부 고객에게 공급할 GPU 물량을 모두 판매했다. 지난 8월에는 광주 국가 AI데이터센터에 B300 GPU를 신규 투입했으며, 크래프톤 GPU 클러스터 사업에서도 매출이 발생하기 시작했다.

정 대표는 “팩토리X에서 5년간 사업을 위한 GPU 물량을 전량 판매했고, 광주 국가 AI데이터센터에 B300 GPU를 신규 투입하며 인프라 확충을 시작했다”며 “민간 부문에서도 크래프톤 GPU 클러스터 관련 사업 매출을 인식하며 공공과 민간 영역에서 고르게 사업 성과를 확대하고 있다”고 밝혔다.

NHN 측은 현재까지의 GPU 사업 운영 경험을 바탕으로 직접비 기준 약 30%에 가까운 수익성을 기록하고 있다고 밝혔다. 다만 이는 감가상각비 등 전체 비용을 반영한 영업이익률과 구분되는 수치다. 향후 데이터센터 확대에 따른 구체적인 매출 전망치는 제시하지 않았다. GPU 사업 특성상 변수가 많다는 이유다. 대신 신규 B300 인프라가 기존 팩토리X 서울과 비슷한 수준의 추가 매출을 창출할 것으로 기대했다.

정부의 차세대 GPU 구축 사업에도 참여를 준비하고 있다. NHN클라우드 측은 내년에 약 4조원 규모의 최신 GPU 관련 정부 사업이 추진될 것으로 예상하고 있으며, 참여를 염두에 두고 있다고 설명했다. 신규 데이터센터는 엔비디아의 차세대 GPU인 베라 루빈에 대응할 수 있도록 액체냉각 설비를 갖추는 방향으로 확보하고 있다.

AI GPU 사업 성장세는 실적에서도 확인됐다. 올해 3분기 기술 부문 매출은 1717억원으로 전년 동기 대비 53.6% 증가했다. 특히 NHN클라우드의 연결 매출은 75.5% 급증하며 안정적인 흑자 기조를 이어갔다. 안현식 NHN CFO는 “기술 부문 매출은 1717억원으로 전년 동기 대비 53.6%, 전 분기 대비 7.5% 증가했고, NHN클라우드의 연결 매출은 전년 동기 대비 75.5% 성장했다”고 설명했다.

GPU 투자에 따른 비용 부담도 나타나고 있다. 안 CFO는 “3분기 감가상각비는 378억원으로 전 분기 대비 2.0% 증가했다”며 광주 국가 AI데이터센터에 도입된 B300 GPU의 감가상각비가 일부 반영됐다고 설명했다. NHN클라우드 서울 양평 리전의 전기료 증가도 기타 영업비용에 반영됐다.

정우진 NHN 대표 (사진=NHN)

웹보드 성장 둔화 전망…홀덤 키우고 부진한 게임 정리

게임 사업에서는 기존 웹보드게임의 성과를 높이면서 수익성이 낮은 사업을 정리하는 ‘선택과 집중’에 나선다. 정 대표는 “3분기 웹보드게임 매출은 전년 동기 대비 16.2% 상승했다”며 “9월 말 추석 연휴 효과와 오프라인 토너먼트 대회인 HPT의 성과가 반영된 영향”이라고 설명했다.

특히 ‘한게임 모바일 포커’는 지난 9월과 10월 두 달 연속 월간 역대 최대 매출을 경신했다. 정 대표는 “추석 연휴의 영향으로 한게임 모바일 포커의 9월 월간 매출은 역대 최고치를 경신했으며, 10월에도 9월 실적을 넘어서며 두 달 연속 최고치를 경신했다”고 말했다.

오프라인 포커 대회인 ‘HPT(한게임 포커 투어)’도 흥행을 이어가고 있다. 지난 9월 열린 제5회 대회는 역대 최다 참가 신청을 기록했으며 이달 말 제6회 대회가 열릴 예정이다. 다만 내년에는 규제 완화 효과가 약해지면서 웹보드게임 성장세가 둔화할 것으로 내다봤다. NHN 측은 올해와 같은 10% 이상의 성장률을 보장하기는 어렵지만 그에 근접한 매출 성장을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

이를 위해 기존 온라인 포커 이용자와 다른 고객층을 확보할 수 있는 홀덤 시장을 적극 공략한다. HPT와 같은 대회를 통해 새로운 이용자를 확보하고 웹보드게임의 성장동력을 확대한다는 구상이다. 수익성이 낮은 게임은 정리한다. NHN은 지난 5월 ‘건즈업 모바일’ 서비스를 종료했으며, ‘다키스트 데이즈’도 이달 24일 서비스를 종료할 예정이다.

정 대표는 “게임 사업은 당사가 경쟁력을 보유한 국내 웹보드게임과 일본 라이브 게임 운영에 역량을 집중하는 한편, 수익성이 낮은 일부 사업을 정리하며 사업 전반의 효율성을 높이고 있다”고 밝혔다.

신작으로는 한일 협업 프로젝트인 ‘환상세계의 푸치포용’을 내년 상반기 출시할 계획이다. 정 대표는 “이를 시작으로 NHN이 경쟁력을 발휘할 수 있는 신작들을 발굴해 나갈 예정”이라며 “앞으로도 선택과 집중의 기조를 이어가며 기존 게임의 성과를 높이고 내실 있는 성장을 이어나가겠다”고 강조했다.

한편, NHN의 3분기 연결 매출은 전년 동기 대비 21.2% 증가한 7583억원, 영업이익은 112.6% 늘어난 588억원으로 모두 역대 분기 최대치를 기록했다. 당기순이익도 115.8% 증가한 389억원을 달성했다.

게임 부문 매출은 1310억원으로 전년 동기 대비 10.7% 늘었으나 전 분기 대비 6.2% 줄었다. 결제 부문 매출은 3976억원으로 21.5% 증가했고, 기술 부문은 53.6% 성장했다. 기타 부문은 사업 효율화 영향으로 12.4% 감소한 785억원이었다.