"불상 손이 사라졌다"…흥룡사, 국립중앙박물관에 의혹 제기

[이데일리 채나연 기자] 국립중앙박물관이 보관 중인 철제 불상 2기의 손목 아랫부분이 모두 사라진 채 전시돼 흥룡사 측이 박물관에 해명을 요구하고 나섰다.

현재 국립중앙박물관에 보관 중인 흥룡사 출토 석가모니불과 지장보살상. 두 불상 모두 손목 아랫부분이 사라졌다(사진=연합뉴스)

14일 대한불교조계종 흥룡사 주지 도암 스님은 최근 ‘문화재 제자리 찾기’ 차원에서 1924년 흥룡사 터에서 출토돼 현재 국립중앙박물관이 소장하고 있는 철불 2기의 반환을 추진하는 과정에서 불상들의 손이 모두 사라진 것을 확인했다고 밝혔다.

흥룡사(興龍寺)는 경기 포천시 이동면 백운산 자락에 있는 사찰이다. 앞서 해당 사찰 터에서 통일신라 말기 승려인 도선 국사가 흥룡사의 전신인 내원사를 창건할 때 제작한 것으로 추정되는 석가모니불과 지장보살상 철불 2기가 출토돼 흥룡사 법당에 보관돼 있었다.

그러나 철불2기는 조선총독부가 1925년 조선총독부박물관으로 이관했다.

1924년 출토 당시 원두막에 임시 보관 중인 석가모니불과 지장보살상. 두 철불 모두 손이 보존돼 있는 모습(사진=연합뉴스)

도암스님에 따르면 당시 조선총독부가 작성한 ‘흥룡사 발견 철불과 운송’이라는 문건에는 ‘석가모니불은 오른손 손가락 4개가 파손되었다’, ‘지장보살상은 오른손 엄지손가락이 파손됐다’고 기록돼 있었다.

그러나 지난달 흥룡사 측이 국립중앙박물관에 전시된 철불 2기를 촬영한 사진에는 두 철불 모두 손목 아랫부분이 사라진 채였다.

이에 흥룡사는 국립중앙박물관에 자세한 경위를 설명해 달라고 요구했으나 아직 답변을 받지 못한 상태다.

도암 스님은 “도선 국사가 조성한 흥룡사 불상 2기는 흥룡사의 역사를 증언하는 중요한 불교 문화재”라며 “흥룡사 부처님의 두 손이 모두 사라진 것은 심히 유감스러운 일로, 혹시 국립중앙박물관의 관리 소홀로 분실한 것인지에 대한 명확한 해명을 요청한다”고 말했다.